Το "κοντό" RAV 4 για άλλη μια φορά έδειξε τον πολυσύνθετο χαρακτήρα του, γοητεύοντας τους περιστασιακούς οδηγούς του κατά τη διάρκεια του γύρου των ειδικών του Ράλι Ακρόπολις, με την ευκολία των χειρισμών του και τη φιλικότητα που επιδείκνυε σε κάθε είδους έδαφος. Είτε στην άσφαλτο, είτε στο χώμα, το Ιαπωνικό S.U.V. -ο πρωτεργάτης της κατηγορίας- επιδεικνύει εξαιρετική οδική συμπεριφορά. Βασικός λόγος γι' αυτήν την εικόνα είναι η μόνιμη μετάδοση της κίνησης και στους τέσσερις τροχούς με ποσοστό κατανομής της ροπής ανά άξονα 50-50. Ο ισχυρός και ιδιαίτερα ελαστικός κινητήρας των 2,0 λίτρων με τον οποίο εφοδιάζεται το μοντέλο, είναι αρκετός για την ασφαλή κίνηση του μοντέλου σε κάθε περίπτωση. Τα όρια κατά την εκτός δρόμου κίνηση τίθενται κυρίως από τις σχετικά περιορισμένες διαδρομές της ανάρτησης και τον ασφάλτινο προσανατολισμό των ελαστικών. Δεν υπάρχει όμως περίπτωση ο μέσος οδηγός να μην ικανοποιηθεί από τις ικανότητες του τρίθυρου RAV 4 στην εκτός δρόμου κίνηση.
Στην καμπίνα των επιβατών, τέσσερις ενήλικοι θα οδηγηθούν σε παραχωρήσεις προκειμένου να μετακινηθούν σε μεγάλες αποστάσεις. Ο διαθέσιμος χώρος για τα πόδια είναι οριακός για άτομα με ανάστημα άνω των 1,80 μ., όταν και οι οδηγός/ συνοδηγός έχουν ανάλογο ύψος. Μικρή είναι και η χωρητικότητα του πορτ μπαγκάζ (150 λίτρα). Η ποιότητα των υλικών που επενδύουν κάθε επιφάνεια στην καμπίνα του Ιαπωνικού μοντέλου είναι πολύ καλή ενώ ανάλογη των προσδοκιών είναι και η συναρμολόγησή τους, με αποτέλεσμα κανένας τριγμός να μην απασχολεί το χρήστη ακόμα και μετά από σκληρή χρήση με παρατεταμένη διάρκεια. Όλα τα παραπάνω, με ένα ενδιαφέρον "πακέτο" εξοπλισμού στη βασική έκδοση του μοντέλου, κοστίζουν 29.400 ευρώ, τιμή που κρίνεται ως καλή για τα δεδομένα της κατηγορίας.
Σε επίπεδες επιφάνειες το RAV 4 επιδεικνύει εξαιρετική συμπεριφορά. Η ευκολία των χειρισμών του και η τετρακίνηση κάνει το παιχνίδι με την υπερστροφή, απλή και ευχάριστη διαδικασία.
Το ταμπλό του RAV 4 είναι επενδεδυμένο με ποιοτικά υλικά, ενώ και η συναρμολόγησή του αποδεικνύεται εξαιρετική.
Ελαστικός και ροπάτος ο 2λιτρος VVTi κινητήρας
Το μηχανικό σύνολο με το μεταβλητό χρονισμό των βαλβίδων, με το οποίο εφοδιάζεται το RAV 4 προσφέρει επάρκεια ισχύος και ροπής για την κίνηση του τρίθυρου αμαξώματος. Σε κάθε περίπτωση ικανοποιεί με τα λειτουργικά του χαρακτηριστικά και το χαμηλό επίπεδο του παραγόμενου θορύβου. Το κιβώτιο των ταχυτήτων με το οποίο συνδυάζεται ο κινητήρας, έχει καλή κλιμάκωση και επικουρεί στην κίνηση εκτός δρόμου. Η έλλειψη κοντών σχέσεων γίνεται αισθητή όταν ο οδηγός προβάλλει απαιτήσεις για αναρριχήσεις και κίνηση σε έντονες ανωφέρειες. Οι απαιτήσεις του κινητήρα σε καύσιμο είναι λογικές (10,8 λ.τ./100 χλμ.)
Το μηχανικό σύνολο των 2,0 λίτρων του RAV 4 είναι πολιτισμένο και προσφέρει πολύ καλά αποθέματα ισχύος και ροπής.
