Τι λέει το σύγχρονο ευαγγέλιο της γρήγορης οδήγησης; Είναι το χειροκίνητο κιβώτιο ακόμη το απολύτως απαραίτητο εργαλείο για τον πραγματικό οδηγό, ή μήπως τα δύο «αυτάκια» πίσω από το τιμόνι, όπως στη Formula 1 το έχουν πλέον αντικαταστήσει;
Το χειροκίνητο κιβώτιο φεύγει από τη μόδα. Μια μόδα που ορίζεται κυρίως από τους αγώνες, και στους αγώνες σήμερα, είτε μιλάμε για Formula 1 είτε για Rally, το χειροκίνητο κιβώτιο απουσιάζει τελείως. Και εδώ και χρόνια τη θέση τους πήραν τα σειριακά κιβώτια, είτε με κεντρικό λεβιέ εμπρός-πίσω ανέβασε-κατέβασε, όπως στα Rally, είτε με αφτιά πίσω από το τιμόνι, αριστερά-δεξιά, ανέβασε-κατέβασε.
Ένα κλικ πιο κάτω, στα σούπερσπορ αυτοκίνητα, πάλι το χειροκίνητο έχει αρχίσει να εξαφανίζεται. Στη θέση του επίσης τα σειριακά, είτε με διπλό συμπλέκτη, είτε ακόμη και με μετατροπέα ροπής. Χειροκίνητα πλέον έχουν μείνει ελάχιστα.
Και πιο κάτω, από πλευράς επιδόσεων, στα γρήγορα GT, τα πολυκύλινδρα μεγάλα και ακριβά μοντέλα, το χειροκίνητο επίσης απουσιάζει εδώ και χρόνια.
Εκεί που επιμένει το χειροκίνητο είναι στα GTi και στα γρήγορα χάτσμπακ. Όμως η εναλλακτική του διπλού συμπλέκτη με λεβιέδες πίσω από το τιμόνι έχει γίνει και εδώ πολύ δημοφιλής. Και στην πίστα ήδη πολλά μοντέλα έχουν καλύτερη απόδοση με αυτά τα κιβώτια απ`ότι με τα χειροκίνητα, ενώ πλέον οι κατασκευαστές όταν μετράνε 0-100, αποφεύγουν το χειροκίνητο τελείως.
Όμως στην πράξη τι γίνεται; Χάνει ο οδηγός μέρος του ελέγχου του αυτοκινήτου όταν δεν έχει στη διάθεσή του χειροκίνητο κιβώτιο; Αν είναι έτσι, τότε τα πιο γρήγορα, πιο απόλυτα, πιο ακριβά, είναι και αυτά χαμένα που είναι μόνο αυτόματα; Και τα αγωνιστικά; Και αυτά είναι χειρότερα επειδή δεν έχουν χειροκίνητο;
Ή μήπως οι όροι αλλάζουν όταν μιλάμε για προσθιοκίνητα, μικρά και μικρομεσαία GTi; Μήπως είναι άλλοι οι κανόνες της γρήγορης οδήγησης στο κάτω άκρο της σπορ κατηγορίας; Τι λες; Εσύ το δικό σου GTi θα το ήθελες χειροκίνητο ή με λεβιέδες πίσω από το τιμόνι;
