O Thierry Neuville εξασφάλισε στο Ράλι Αυστραλίας την τέταρτη φετινή του νίκη στο WRC, μετά από αυτές στη Γαλλία, την Αργεντινή και την Πολωνία.
Σε όρους νικών, ο Βέλγος ήταν ο πιο πετυχημένος οδηγός της σεζόν, αλλά για μία ακόμα φορά -την 3η στα τελευταία 5 χρόνια- θα πρέπει να συμβιβαστεί με την 2η θέση της τελικής κατάταξης.
Αυλαία στο WRC 2017 (+vid)
2.437 Επισκέψεις στο άρθρο (19/11/2017)
Δυστυχώς για το Ράλι Αυστραλίας όλα είχαν κριθεί στην Ουαλία, γεγονός που πάντως δεν έκανε λιγότερο συναρπαστικό τον καταληκτικό αγώνα του φετινού WRC, όπου πρώτος αναδείχθηκε ο Thierry Neuville, με τον Βέλγο να είναι για μία ακόμα φορά -την 3η στα τελευταία 5 χρόνια- 2ος στην τελική κατάταξη.
O Thierry Neuville εξασφάλισε στο Ράλι Αυστραλίας την τέταρτη φετινή του νίκη στο WRC, μετά από αυτές στη Γαλλία, την Αργεντινή και την Πολωνία. Σε όρους νικών, ο Βέλγος ήταν ο πιο πετυχημένος οδηγός της σεζόν, αλλά για μία ακόμα φορά -την 3η στα τελευταία 5 χρόνια- θα πρέπει να συμβιβαστεί με την 2η θέση της τελικής κατάταξης.
Ο βροχή που έπεφτε στο 3ο σκέλος του αγώνα, απείλησε να «πνίξει» στη λάσπη ό,τι είχε καταφέρει ο Neuville εχθές. Ωστόσο ο οδηγός της Hyundai άντεξε στην πίεση των Jari-Matti Latvala και Ott Tänak, κλείνοντας τον αγώνα με διαφορά 22,5 δλ. από τους διώκτες του.
Υπενθυμίζουμε πως ο Neuville πήρε την πρωτοπορία όταν ο team-mate, Andreas Mikkelsen, εγκατέλειψε με δύο σκασμένα λάστιχα. Ο Βέλγος δεν είχε πρόβλημα να κρατήσει την 1η θέση και μπήκε στο σημερινό τελευταίο κομμάτι του αγώνα, με προβάδισμα 20,1 δλ.
Η βροχή μετέτρεψε σε βούρκο την ειδική Bucca και ο Latvala είδε μια ευκαιρία να πάρει αυτός τη νίκη. Ωστόσο, ο Neuville ήταν ιδιαίτερα προσεκτικός και ανέκτησε πολύτιμα δευτερόλεπτα, ειδικά από τη στιγμή που η προτελευταία ειδική ακυρώθηκε λόγω καιρικών συνθηκών.
Όλα έδειχναν πως ο Latvala θα πάρει τουλάχιστον τη 2η θέση, αλλά αυτός τράκαρε το Toyota Yaris στην τελευταία TV Power Stage, γεγονός που έδωσε το 2ο σκαλί στο βάθρο στον Ott Tänak και το Ford Fiesta. Το γεγονός αυτό έδωσε στην ομάδα M-Sport World Rally Team τη δυνατότητα να πανηγυρίσει ένα ρεκόρ, καθώς η βρετανική ομάδα ανέβηκε στο podium και των 13 φετινών αγώνων.
Ο Hayden Paddon τερμάτισε τελικά 3ος, καθώς εκμεταλλεύθηκε ένα λάθος του Craig Breen, ο οποίος ενώ βρισκόταν καθοδόν για την καλύτερή του θέση στη σεζόν, έστειλε το Citroën C3 στην εγκατάλειψη. Ο Sébastien Ogier που πανηγύρισε στην Ουαλία τον 5ο σερί τίτλο της καριέρας του, ήταν τελικά 4ος στην Αυστραλία, όπου είχε προβλήματα με το κιβώτιο του Ford Fiesta.
Ο Elfyn Evans έψαχνε την πρόσφυση όλο το Σαββατοκύριακο, αλλά τελικά οι κόποι του ανταμείφθηκαν με την 5η θέση γενικής, μπροστά από τον Esapekka Lappi. Ο Kris Meeke επέστρεψε στη δράση αφού εχθές έσπασε την ανάρτηση του C3, παίρνοντας τελικά την 7η θέση. Οι Αυστραλοί οδηγοί Nathan Quinn, Richie Dalton και Dean Herridge συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα του αγώνα. Στην τελευταία ειδική που δίνει τους επιπλέον βαθμούς, πρώτος ήταν ο Sébastien Ogier, ακολουθούμενος από τους Ott Tänak, Esapekka Lappi, Andreas Mikkelsen και Kris Meeke.
