Η οδική συμπεριφορά του αυτοκινήτου είναι υποδειγματική σε οποιοδήποτε ρυθμό κίνησης.
H BMW προχώρησε σε μικρής έκτασης αισθητικές παρεμβάσεις (κυρίως στο εμπρός και πίσω μέρος του αμαξώματος) στη σειρά 3, χωρίς να αλλάξει σημαντικά ο -έτσι κι αλλιώς- πολυτελής
και σπορτίφ προσανατολισμός της.
Tο κύρος, η ποιότητα και οι επιδόσεις είναι το ζητούμενο στην κατηγορία των μεσαίων κουπέ, για την απόκτηση των οποίων πρέπει ο κάθε ενδιαφερόμενος να εκταμιεύσει ένα διόλου ευκαταφρόνητο ποσό. Το 2001 η BMW εφοδίασε τη σειρά 3 με ένα 16V μηχανικό σύνολο χωρητικότητας 1,6 λίτρων απόδοσης 117 δυναμομετρημένων ίππων αντικαθιστώντας το προγενέστερο μοτέρ (8V απόδοσης 102 ίππων) που δεν ταίριαζε με τη συνολικά πολύ καλή εικόνα του αυτοκινήτου. Επειδή όμως οι ιθύνοντες της εταιρείας “επιθυμούσαν” το κάτι παραπάνω, μέσα στο έτος (2003) προχώρησαν σε ορισμένες αισθητικές επεμβάσεις -κυρίως στο εμπρός μέρος του αμαξώματος- με σκοπό το μοντέλο να συνεχίσει απρόσκοπτα την καλή εμπορική του πορεία.
Οι αλλαγές στο εμπρόσθιο τμήμα εντοπίζονται στα φωτιστικά σώματα και κυρίως στα φλας τα οποία πλέον διαθέτουν ομοιόμορφο χρωματισμό (με λευκό φόντο) και στον προφυλακτήρα που εφοδιάζεται στο κάτω μέρος με μεγάλους αεραγωγούς και είναι βαμμένος στο χρώμα του αμαξώματος προσδίδοντας έτσι μια πιο σπορτίφ εικόνα στο όχημα. Επίσης οι προβολείς ομίχλης είναι τοποθετημένοι στο εσωτερικό των εμπρός πλαϊνών αεραγωγών. Στο πίσω μέρος τα φωτιστικά σώματα διαθέτουν πλέον λυχνίες LED. Ο εσωτερικός διάκοσμος παρέμεινε αμετάβλητος διατηρώντας την κορυφαία ποιότητα κατασκευής και την άριστη εργονομία, γεγονός που καθιστά ιδιαίτερα ευχάριστη τη φιλοξενία στην καμπίνα των επιβατών.
Οι εξωτερικές διαστάσεις παραμένουν αμετάβλητες κάτι που ισχύει και για τους χώρους, με τον αποθηκευτικό όγκο να ανέρχεται στα 410 λίτρα. Η οδική συμπεριφορά του μοντέλου είναι εξαιρετική και σε αυτό συμβάλλουν το πολύ καλό πλαίσιο και η σφιχτή ανάρτηση που περιορίζει τις κλίσεις χωρίς όμως να μεταφέρει τον παραμικρό κραδασμό στην καμπίνα των επιβατών. Η τιμή της 316 Ci θα μπορούσε να χαρακτηριστεί “τσιμπημένη” (32.100 ευρώ στην έκδοση Sport) αλλά αντισταθμίζεται από το υψηλό επίπεδο εξοπλισμού άνεσης και ασφαλείας.
Κινητήρας
Το 16V μοτέρ των 1,6 λίτρων αποδίδει 117 δυναμομετρημένους ίππους. Η λειτουργία του είναι ομαλή μέχρι τις υψηλές στροφές, ενώ η πολύ καλή ηχομόνωση του οχήματος κρατά μακριά το θόρυβο από την καμπίνα των επιβατών. Ο κινητήρας είναι εύστροφος, αλλά παρουσιάζει μέτριο “τράβηγμα” μέχρι τις 3.000 σ.α.λ. Η εικόνα βελτιώνεται από κει και πέρα και εμφανίζονται οι πραγματικές του δυνατότητες. Ο κινητήρας συνδυάζεται με ένα πυκνά κλιμακούμενο κιβώτιο ταχυτήτων, του οποίου ο επιλογέας έχει κοντές διαδρομές και είναι ιδιαίτερα εύχρηστος.
