Αισθητικά και τα δύο αυτοκίνητα χαρακτηρίζονται δυναμικά.
Μέσω των κορυφαίων εκδόσεων των μεσαίων τους μοντέλων οι Σουηδοί προσφέρουν δυναμικές επιδόσεις και -τηρουμένων των αναλογιών- σπορτίφ χαρακτήρα, ούτως ώστε να διαφοροποιηθούν από το γερμανικό κατεστημένο. Η αντιπαλότητα ωστόσο μεταξύ τους εμφανίζεται σε κάθε τους κίνηση.
Στη μεσαία κατηγορία όπου οι Γερμανοί "παίζουν" το δικό τους παιχνίδι, η Saab και η Volvo πάντα είχαν σαν απώτερο σκοπό να προσεγγίσουν τα υψηλά επίπεδα ποιότητας και πολυτέλειας που εκείνοι θέτουν. Εν μέρει αυτός ο στόχος έχει επιτευχθεί και για τις δύο εταιρείες με τα 9-3 και S40 αντίστοιχα, τα οποία δεν απέχουν πολύ από τα κατά πολύ ακριβότερα (στις βασικές τους εκδόσεις) γερμανικά αυτοκίνητα, αφού δεν υστερούν σε ορισμένους τομείς (όπως σε παθητική ασφάλεια) και επιπλέον μπορούν να κάνουν μαθήματα υπερτροφοδότησης στους ανταγωνιστές τους. Οι κορυφαίες προτάσεις των δύο μοντέλων έχουν να επιδείξουν δύο ικανότατους κινητήρες 2,0 και 2,5 λίτρων με απόδοση που ξεπερνά και στις δύο περιπτώσεις τους 215 ίππους προσδίδοντας πολύ καλές τιμές επιδόσεων. Η έκδοση Aero που αφορά το Saab 9-3 είναι γνωστή και από παλαιότερες γενιές του. Η Saab θέλοντας να προσδώσει ακόμη καλύτερες επιδόσεις και πιο σπορ χαρακτήρα στο μοντέλο της, προέβη σε εξέλιξη του ίδιου κινητήρα των 210 ίππων, με αποτέλεσμα εκείνος να αποδίδει τώρα 230 ίππους (έκδοση Aero Performance) έναντι των 218 ίππων του 2,5 λίτρων κινητήρα της Volvo. Και τα δύο αυτοκίνητα αποτελούν παραλλαγή του ίδιου θέματος, με τη μετάδοση της κίνησης να γίνεται στους εμπρός τροχούς ενώ η απόδοση των συνόλων προκύπτει από τη χρήση υπερτροφοδότη καυσαερίων καθιστώντας τη μεταξύ τους αντιπαράθεση αναπόφευκτη. Αισθητικά και τα δύο αυτοκίνητα χαρακτηρίζονται δυναμικά (όπως συμβαίνει και με τις λιγότερο δυνατές εκδόσεις τους), ωστόσο τα σπορτίφ στοιχεία είναι περισσότερα στο Saab όπως αυτά ορίζονται από τις μεγαλύτερες ζάντες αλουμινίου (18 ιντσών) και την παρουσία αεροτομής στο πίσω μέρος του χώρου αποσκευών, όταν αντίθετα το Volvo δεν εμφανίζει καμία διαφορά από τις απλές δίλιτρες εκδόσεις του. Η εικόνα στο εσωτερικό σε κάθε περίπτωση είναι ευχάριστη και υποδηλώνει άμεσα την υψηλή ποιότητα κατασκευής που χαρακτηρίζει όλα τα αυτοκίνητα των δύο εταιρειών, ωστόσο δεν υπάρχουν σπορτίφ στοιχεία με την πολυτέλεια να είναι και πάλι το κύριο χαρακτηριστικό τους. Όπως γίνεται κατανοητό, η μεγάλη απόδοση των κινητήριων συνόλων και η λειτουργία τους ορίζουν στην πραγματικότητα την οδική συμπεριφορά του εκάστοτε μοντέλου. Η αυξημένη απόδοση των κινητήρων επιφέρει τάσεις που δεν συμβαδίζουν με τον οικογενειακό χαρακτήρα τους, ωστόσο ούτως ή άλλως αυτοί που επιθυμούν να διατηρηθεί η οικογενειακή υπόσταση των μεσαίων αυτών αυτοκινήτων θα επιλέξουν κάποια από τις δίλιτρες μικρότερης απόδοσης εκδόσεις τους. Η έκδοση Performance αν και κοστίζει 3.600 ευρώ περισσότερα από την "απλή" έκδοση Αero, βρίσκεται περισσότερο κοντά σε επιδόσεις με το Volvo S40 T5 που υπερέχει σε τιμή αφού είναι κατά 9.300 ευρώ φθηνότερο στη βασική του όμως έκδοση (Momentum).
Που υπερέχει το ...
Saab 9-3 Performance Κατανάλωση, επιδόσεις, χώρος αποσκευών, θέση οδήγησης, αίσθηση και απόδοση συστήματος πέδησης
