Ο Elfyn Evans βρέθηκε να ηγείται της κατάταξης στο Rally Κροατίας, πλησιάζοντας σε μια άπιαστη νίκη, μετά την εγκατάλειψη του Thierry Neuville το πρωινό του Σαββάτου. Όλα αυτά στον απόηχο του τραγικού δυστυχήματος που στοίχισε τη ζωή στον Craig Breen.
Πρώτος ο Evans στο Rally Κροατίας
Το Rally Κροατίας αποτελεί τον τέταρτο γύρο του φετινού Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Rally, που στιγματίστηκε από την τραγική απώλεια του Craig Breen, ο οποίος έχασε τη ζωή του σε ένα τραγικό δυστύχημα λίγες ημέρες πριν, κατά τη διάρκεια δοκιμών για τον αγώνα. Με τη ζωή να συνεχίζεται σε όλα τα επίπεδα, παρά τα δυσάρεστα γεγονότα, η αγωνιστική δράση ξεκίνησε τα προηγούμενα 24ωρα στην Κροατία μέσα σε βαρύ κλίμα.
Ο Elfyn Evans βρίσκεται στην κορυφή της κατάταξης, μετά το τέλος του σαββατιάτικου σκέλους, κάτι που μπορεί να θεωρηθεί και ως κληρονομιά από τον Thierry Neuville, καθώς ο Βέλγος rally man είχε μια άτυχη στιγμή στην ειδική διαδρομή «Ravna Gora - Skrad», όταν το πίσω μέρος του Hyundai i20 N γλίστρησε και κατέληξε να χτυπήσει σε τσιμεντένιο τοιχάκι προκαλώντας ζημιές στην ανάρτηση του αγωνιστικού. Έτσι, ο Neuville που την Παρασκευή ήταν πρωτοπόρος της κατάταξης με διαφορά 5,7 δλ. από τον Ουαλό rally man και σήμερα είχε ανοίξει και άλλο την ψαλίδα σε διψήφια νούμερα στις πρωινές ασφάλτινες ειδικές στα βουνά πάνω από το Ζάγκρεμπ, εγκατέλειψε την προσπάθειά του, ανοίγοντας παράλληλα το δρόμο στον Evans. Σημειώστε πως ο Evans έχει καταφέρει να κερδίσει μόλις μία ειδική μέχρι στιγμής, ενώ τις περισσότερες -επτά στον αριθμό- έχει νικήσει ο Sebastian Ogier.
Στο κατόπι του βρίσκεται ο Ott Tanak με Ford Puma, έχοντας διαφορά 25,4 δλ. από τον πρωτοπόρο. Ο Εσθνός τα πήγε καλά, αν και στην τελευταία ε.δ. έχασε έδαφος, καθώς η απόσταση διευρύνθηκε κατά πολύ σε σχέση με τα 16,8 δλ. που τον χώριζαν από τον Evans έως την SS15.
Ο Esapekka Lappi ανέβηκε στην τρίτη θέση της γενικής χάρη στην ατυχία του Neuville, αν και ο Φινλανδός ήταν δυσαρεστημένος με την πρωινή του επίδοση, καθώς φάνηκε να οδηγεί «φυλαγμένα» λόγω της μειωμένης πρόσφυσης.
Στην τέταρτη θέση συναντούμε τον Sebastian Ogier. Ο μπαρουτοκαπνισμένος πολλάκις πρωταθλητής είχε να αντιμετωπίσει μια δύσκολη αποστολή μετά την ποινή ενός λεπτού που δέχθηκε την Παρασκευή, η οποία προηγήθηκε από την σημερινή ποινή 10 δλ. λόγω του ότι καθυστέρησε να φτάσει στη γραμμή εκκίνησης της πρώτης ε.δ. της ημέρας.
Η πρώτη πεντάδα έκλεισε με τον Kalle Rovanpera, ο οποίος είναι σε απόσταση αναπνοής από τον Ogier (τους χωρίζουν μόλις 1,3 δλ.) και σχεδόν δύο λεπτά πίσω από τον επικεφαλής.
Η δράση του Rally Κροατίας συνεχίζεται αύριο με 4 ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 54,48 χλμ., σε δρόμους με μεγαλύτερο πλάτος άρα και μεγαλύτερες ταχύτητες και θα ολοκληρωθεί περίπου στις 15:30 ώρα Ελλάδος.
WRC Croatia 2023 - Κατάταξη μετά την 16η ειδική διαδρομή
