Hyundai: Γιατί σκέφτεται να εγκαταλείψει το WRC το 2027;
Η Hyundai διαφωνεί με τους νέους κανονισμούς, καθώς θέλει περισσότερη τεχνολογία στα αγωνιστικά αυτοκίνητα.
Το WRC αλλάζει το 2027, με στόχο να μειωθεί το κόστος και να συμμετέχουν περισσότερες ομάδες.
Η κορεατική εταιρεία δεν θα κατασκευάσει νέο αγωνιστικό για το 2027, ενώ η αποχώρηση παραμένει ανοιχτό ενδεχόμενο.
Η Hyundai μπορεί να αποχωρήσει από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ (WRC) μετά από 13 συνεχόμενες χρονιές παρουσίας. Και ο λόγος δεν είναι μόνο το κόστος συμμετοχής ή τα αγωνιστικά αποτελέσματα. Η κορεατική εταιρεία θεωρεί ότι οι νέοι κανονισμοί του 2027 δεν δίνουν έμφαση στην τεχνολογία, την οποία θέλει να εξελίξει μέσα από τους αγώνες. Το παράδοξο είναι ότι οι αλλαγές σχεδιάστηκαν για να κάνουν το WRC πιο προσιτό στους κατασκευαστές. Όμως, στην περίπτωση της Hyundai φαίνεται πως συμβαίνει το αντίθετο: ένα φθηνότερο πρωτάθλημα δεν αποτελεί απαραίτητα και καλύτερη επένδυση.
Σχετικές ειδήσεις και άρθρα
Η Hyundai θέλει ηλεκτροκίνηση, αλλά το WRC επιστρέφει σε απλούστερους κινητήρες
Η βασική διαφωνία της Hyundai αφορά τους κινητήρες των νέων αγωνιστικών, καθώς οι κανονισμοί του 2027 προβλέπουν αρχικά συμβατικούς κινητήρες βενζίνης, που θα χρησιμοποιούν βιοκαύσιμα, χωρίς να είναι υποχρεωτική η υβριδική τεχνολογία. Αυτό δεν συμβαδίζει με την κατεύθυνση της Hyundai, η οποία επενδύει σημαντικά στα ηλεκτρικά και υβριδικά αυτοκίνητα παραγωγής.
Ο τεχνικός διευθυντής της Hyundai Motorsport, François-Xavier Demaison, έχει εκφράσει δημόσια τη δυσαρέσκειά του, εξηγώντας ότι η εταιρεία θέλει περισσότερες επιλογές σε κινητήρες και τεχνολογίες που να συνδέονται με τα αυτοκίνητα που πουλά. Το ζήτημα δεν είναι απαραίτητα να γίνουν όλα τα αγωνιστικά ηλεκτρικά. Απλώς, οι άνθρωποι της μάρκας θέλουν να υπάρχει η δυνατότητα συμμετοχής με διαφορετικές τεχνολογίες, ώστε οι κατασκευαστές να μπορούν να δοκιμάζουν και να προβάλλουν λύσεις που έχουν εμπορικό ενδιαφέρον για τα συμβατικά μοντέλα που θα προσφέρει στο καταναλωτικό κοινό.
Άλλωστε, η υβριδική τεχνολογία είχε ήδη αφαιρεθεί από την κορυφαία κατηγορία του WRC για το 2025 και το 2026. Έτσι, η νέα εποχή του πρωταθλήματος ξεκινά χωρίς την επιστροφή της.
Νέα αγωνιστικά με κόστος έως 345.000 ευρώ από το 2027
Η Διεθνής Ομοσπονδία Αυτοκινήτου (FIA) έχει στις προτεραιότητες της να περιορίσει τα έξοδα που απαιτούνται για τη συμμετοχή στο WRC. Με τους νέους κανονισμούς, το κόστος ενός αγωνιστικού αυτοκινήτου προδιαγραφών WRC27 δε θα ξεπερνά τις 345.000 ευρώ, ποσό που αντιπροσωπεύει μείωση άνω του 50% σε σχέση με την προηγούμενη γενιά.
Σύμφωνα με όσα γνωρίζουμε μέχρι στιγμής, τα νέα αυτοκίνητα θα έχουν απλούστερη κατασκευή, ενώ οι ομάδες θα διαθέτουν μεγαλύτερη ελευθερία στη σχεδίαση του αμαξώματος. Έτσι, θα μπορούν να εμφανιστούν διαφορετικοί τύποι αυτοκινήτων, από μικρά μοντέλα έως SUV, κάτι που λίγο πολύ ισχύει και σήμερα με τα Ford Puma (μικρό SUV) και τα μικρά hatchback Toyota Yaris και Hyundai i20.
Παράλληλα, είναι επίσημο πως τα αγωνιστικά Rally2 θα μπορούν να συμμετέχουν στην κορυφαία κατηγορία το 2027 και το 2028, ως WRC Kit Cars, χρησιμοποιώντας δηλαδή ένα αεροδυναμικό kit, εγκεκριμένο από τη FIA, μέγιστου κόστους 7.500 ευρώ. Στόχος είναι να αυξηθούν οι συμμετοχές και να υπάρχουν περισσότερα ανταγωνιστικά αυτοκίνητα σε κάθε αγώνα rally.
Για τη Hyundai, όμως, η μείωση του κόστους δεν λύνει το βασικό πρόβλημα. Η εταιρεία χρειάζεται να μπορεί να δικαιολογήσει την επένδυση στο WRC και με βάση την τεχνολογία που εξελίσσει.
Η Hyundai δεν ετοιμάζει νέο αγωνιστικό για το 2027
Η εργοστασιακή ομάδα της Hyundai έχει ήδη αποκλείσει την κατασκευή ενός ολοκαίνουργιου αυτοκινήτου, σύμφωνα με τους κανονισμούς WRC27, για την πρώτη χρονιά εφαρμογής τους. Βασική αιτία σύμφωνα με το στρατόπεδο της μάρκας είναι πως ο χρόνος που απαιτείται για τον σχεδιασμό, την εξέλιξη και τις δοκιμές ενός νέου αγωνιστικού θεωρείται λίγος. Μάλιστα, οι περιορισμοί στο κόστος αυξάνουν την ανάγκη για προσεκτική εξέλιξη, ώστε το αυτοκίνητο να είναι ανταγωνιστικό χωρίς να ξεπερνά τα προβλεπόμενα όρια.
Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η Hyundai θα απουσιάζει από τους αγώνες το 2027. Η εταιρεία συνεχίζει την εξέλιξη του Hyundai i20 N Rally2, το οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στην κορυφαία κατηγορία με τις προβλεπόμενες αλλαγές.
Σύμφωνα με πληροφορίες που έχουν δει το φως της δημοσιότητας, εξετάζονται τρία βασικά ενδεχόμενα:
- η συνέχιση της εργοστασιακής συμμετοχής με το i20 N Rally2
- η παρουσία μέσω ιδιωτικής ομάδας που θα υποστηρίζεται από τη Hyundai
- η πλήρης αποχώρηση.
Επομένως, το γεγονός ότι δεν θα υπάρχει νέο αγωνιστικό Hyundai WRC27 δεν σημαίνει αυτομάτως ότι η εταιρεία εγκαταλείπει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally.
Τι θα σημαίνει για το WRC μια αποχώρηση της Hyundai;
Η Hyundai επέστρεψε στο WRC το 2014 και έχει κατακτήσει δύο παγκόσμιους τίτλους κατασκευαστών, ενώ το 2024 ο Thierry Neuville κατέκτησε το πρωτάθλημα οδηγών με την κορεατική ομάδα.
Μια ενδεχόμενη αποχώρηση θα στερούσε από το WRC έναν από τους σημαντικότερους κατασκευαστές του, με πολυετή εμπειρία και ισχυρή παρουσία, την ίδια στιγμή που η διοργανώτρια αρχή του WRC προσπαθεί να προσελκύσει περισσότερες εταιρείες. Μην ξεχνάτε πως η Toyota έχει ήδη δεσμευτεί να εξελίξει νέο αγωνιστικό, ενώ έχουν ανακοινωθεί και σχέδια συμμετοχής νέων κατασκευαστών και ανεξάρτητων ομάδων. Επιπλέον, η Ford επιστρέφει το 2027 στο WRC ως εργοστασιακή ομάδα (σ.σ. έως τώρα υποστήριζε την M-Sport που «κατέβαζε» το Puma στην κατηγορία WRC1).
Στις 19 Οκτωβρίου 2026, η FIA ενέκρινε πρόσθετους κανονισμούς για το νέο πρωτάθλημα. Μεταξύ άλλων, δημιουργείται ένα νέο πρωτάθλημα κατασκευαστών, στο οποίο θα μπορούν να συμμετέχουν και ανεξάρτητοι κατασκευαστές αγωνιστικών, καθώς και ξεχωριστό πρωτάθλημα ομάδων με συμμετοχή σε επτά επιλεγμένους αγώνες. Οι αλλαγές αυτές δίνουν περισσότερες επιλογές συμμετοχής, χωρίς όμως να απαντούν πλήρως στις τεχνολογικές ενστάσεις της Hyundai.
Τέλος, αυτό που είναι σαφές είναι ότι το WRC βρίσκεται μπροστά σε μια δύσκολη απόφαση. Από τη μία θέλει να γίνει φθηνότερο για να προσελκύσει περισσότερους συμμετέχοντες, αλλά αυτό θα πρέπει να γίνει χωρίς να χάσει τις αυτοκινητοβιομηχανίες που θέλουν να χρησιμοποιούν τους αγώνες ως πεδίο τεχνολογικής εξέλιξης. Και η Hyundai είναι σήμερα το χαρακτηριστικότερο παράδειγμα αυτού του προβλήματος.