Αυτά τα 2 μικρά SUV αποφεύγουν καλύτερα τον κίνδυνο - Ποια είναι;

Στην καλύτερη επιτυχημένη προσπάθειά της, η Alfa Romeo Junior (στην υβριδική της έκδοση) πέρασε τη δοκιμή με 78,4 χλμ./ώρα, επίδοση που την τοποθετεί στην κορυφή των SUV πόλης που έχουμε δοκιμάσει, ανεξαρτήτως τύπου κινητήρα. Μάλιστα έφτασε ουσιαστικά την επίδοση της μεγαλύτερης Alfa Romeo Tonale, η οποία είχε καταγράψει 78,5 χλμ./ώρα, με ρεκόρ για τα οικογενειακά SUV.

Το πιο σημαντικό όμως δεν είναι μόνο ο αριθμός. Η Junior δεν έδειξε να φτάνει με το ζόρι σε αυτά τα χιλιόμετρα. Η ανάρτηση έλεγξε πολύ καλά το αμάξωμα, το ESP επενέβαινε χωρίς απότομες αντιδράσεις και το αυτοκίνητο ακολουθούσε με ακρίβεια την πορεία που του ζητούσε ο οδηγός. Ακόμη και όταν η ταχύτητα ανέβηκε πάνω από το επιτυχημένο όριο, η συμπεριφορά της παρέμεινε προοδευτική και χωρίς ξαφνική αποσταθεροποίηση. Συνολικά, η Alfa Romeo Junior στρίβει εκεί που της λες, χωρίς να γέρνει υπερβολικά και χωρίς το πίσω μέρος να κάνει κάτι απρόβλεπτο, τη στιγμή που τα ηλεκτρονικά θα σε βοηθήσουν χωρίς να σου αλλάξουν απότομα την πορεία. Ακριβώς εκεί ξεχώρισε η Junior.

Το Puma έχει από χρόνια τη φήμη ενός από τα πιο ευχάριστα μικρά SUV στον δρόμο και στο Elk Test φάνηκε γιατί. Έχει άμεσο τιμόνι, σφιχτή ρύθμιση ανάρτησης και ένα πλαίσιο που αντιδρά προοδευτικά όταν ο οδηγός το πιέσει πολύ.

Μάλιστα το πίσω μέρος είναι «ζωντανό» στην απότομη αλλαγή κατεύθυνσης, όμως αυτό συμβαίνει προοδευτικά και βοηθά το αυτοκίνητο να αλλάξει τροχιά, αντί να δημιουργεί απότομη και απρόβλεπτη αντίδραση. Το τιμόνι του είναι επίσης από τα δυνατά του σημεία, γιατί δίνει στον οδηγό την αίσθηση ότι ξέρει ακριβώς τι κάνει το αυτοκίνητο.

Και κάπου εδώ βρίσκεται ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της υπόθεση Puma. Παίρνεις ένα Puma με τον 1.000άρη mild hybrid βενζινοκινητήρα και κάνει 77 χλμ./ώρα (είχε το ρεκόρ μέχρι τη δοκιμή της Alfa Romeo Junior). Παίρνεις το ηλεκτρικό Puma Gen-E, που λόγω μπαταρίας είναι περίπου 200 κιλά βαρύτερο, και τι κάνει; Πάλι 77 χλμ./ώρα. Η ίδια επίδοση έχει καταγραφεί και για το ισχυρότερο Puma ST. Δηλαδή τρία Puma με διαφορετικό βάρος και διαφορετικό σύστημα κίνησης καταλήγουν στην ίδια επιτυχημένη ταχύτητα στο Elk Test**. Και αυτό έχει ενδιαφέρον γιατί συχνά ακούμε ότι «τα ηλεκτρικά είναι βαριά, άρα δεν στρίβουν». Στην πράξη, όμως, το βάρος από μόνο του δεν λέει όλη την ιστορία. H ουσία είναι στην εξέλιξη της ανάρτησης με βάση το βάρος και τις ανάγκες της κάθε έκδοσης.

Αυτό δεν σημαίνει ότι συμπεριφέρονται απολύτως όμοια. Το ηλεκτρικό έχει περισσότερο βάρος και αυτό γίνεται αισθητό όταν πιεστεί πολύ. Σημαίνει όμως ότι το συνολικό στήσιμο του αυτοκινήτου -ανάρτηση, πλαίσιο, τιμόνι και ηλεκτρονικά- καταφέρνει να αντισταθμίσει σε μεγάλο βαθμό αυτά τα επιπλέον κιλά.

Και εδώ υπάρχει μία λεπτομέρεια που κάνει τις επιδόσεις της Alfa Romeo Junior και του Ford Puma ακόμη πιο ενδιαφέρουσες μιας και μιλάμε για μικρά SUV (σσ. σήμερα «πουλάνε» σα ζεστά ψωμάκια). Γιατί; Επειδή ένα SUV είναι ψηλότερο από ένα συμβατικό χαμηλό αυτοκίνητο. Άρα σε μια πολύ απότομη αλλαγή κατεύθυνσης έχει θεωρητικά μεγαλύτερη τάση να πάρει κλίση και η ανάρτηση, τα ελαστικά και τα ηλεκτρονικά του πρέπει να δουλέψουν περισσότερο για να το κρατήσουν στη σωστή πορεία.

Όπως αποδείχθηκε από τη δοκιμή όμως, η Alfa Romeo Junior και το Ford Puma έχουν εξελιχθεί κατάλληλα, ώστε να μπορούν να συνδυάζουν την ψηλότερη θέση οδήγησης και την πρακτικότητα που θέλει σήμερα ο αγοραστής, χωρίς να κάνουν έκπτωση στην ικανότητά τους να αλλάζουν γρήγορα και με ασφάλεια κατεύθυνση. Και μάλιστα χωρίς να βασίζονται στα ηλεκτρονικά, αλλά στο σωστό «στήσιμο» και την κατάλληλη εξέλιξή τους.

Η δοκιμή αποφυγής κινδύνου (Elk Test) δεν δείχνει απλώς αν ένα αυτοκίνητο «στρίβει καλά», αλλά πόσο σωστά έχει εξελιχθεί συνολικά. Ένα μοντέλο «περνάει» το τεστ με 75-76 χλμ./ώρα και ένα άλλο με 77-78 χλμ./ώρα. Αυτή η μικρή φαινομενικά διαφορά είναι όμως πολύ δύσκολο να επιτευχθεί. Για να κερδίσει ένα αυτοκίνητο ακόμη 1-2 χλμ./ώρα, πρέπει ανάρτηση, ελαστικά, τιμόνι, πλαίσιο και ESP να δουλεύουν ιδανικά μαζί. Δεν αρκεί δηλαδή ένα καλό ηλεκτρονικό σύστημα να «σώσει» το αυτοκίνητο. Το σημαντικό είναι να αλλάζει γρήγορα κατεύθυνση, να μη γέρνει υπερβολικά, να πατά σωστά και να παραμένει προβλέψιμο. Γι’ αυτό τα τελευταία χιλιόμετρα στο Elk Test είναι και τα πιο δύσκολα: δείχνουν πόσο χρόνο και δουλειά επένδυσε ο κατασκευαστής στην εξέλιξη του αυτοκινήτου και όχι σε κάποια φτηνά (πλέον) ηλεκτρονικά.