Υπάρχουν SUV που μπορούν να επιπλέουν. Γιατί αυτό δεν τα κάνει βάρκες;
Άλλο περνάω μέσα από βαθύ νερό και άλλο χάνουν οι τροχοί την επαφή με τον δρόμο.
SUV όπως το Yangwang U8 μπορούν πράγματι να επιπλεύσουν και να κινηθούν για λίγο στο νερό.
Πώς γίνεται, πώς στρίβουν και γιατί αυτό δεν σημαίνει ότι μπορείς να μπεις με το δικό σου SUV σε μια πλημμύρα;
Βλέπεις ένα SUV τρεισήμισι τόνων να μπαίνει στο νερό, να χάνει την επαφή με τον πυθμένα και αντί να βυθίζεται να συνεχίζει να επιπλέει. Το πρώτο ερώτημα είναι αυτονόητο. Πώς γίνεται;
Το δεύτερο είναι ακόμη πιο ενδιαφέρον. Από τη στιγμή που οι τροχοί δεν ακουμπούν πουθενά, πώς κινείται και πώς στρίβει; Μοντέλα όπως το Yangwang U8 και το Jetour G700 Ark Edition δείχνουν ότι υπάρχουν τεχνικές λύσεις. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι μετατρέπονται ξαφνικά σε βάρκες – ούτε ότι το ίδιο μπορεί να κάνει με ασφάλεια ένα συνηθισμένο SUV.
Αν σκέφτεσαι αυτοκίνητο
- • Wading δεν σημαίνει επίπλευση αφού οι τροχοί εξακολουθούν να πατούν στον πυθμένα.
- • Ένα SUV 3,5 τόνων μπορεί να επιπλεύσει, αρκεί να εκτοπίζει περίπου 3,5 κυβικά μέτρα γλυκού νερού και να παραμένει αρκετά στεγανό.
- • Το Yangwang U8 διαθέτει το σύστημα Emergency Float Mode και μπορεί να παραμείνει στην επιφάνεια έως 30 λεπτά σε κατάσταση ανάγκης.
- • Περίπου 30 εκ. κινούμενου νερού μπορεί να είναι αρκετά για να επιπλεύσει ένα αυτοκίνητο. Σε ένα συμβατικό SUV αυτό είναι κίνδυνος, όχι προσόν.
Άλλο περνάω μέσα από νερό, άλλο επιπλέω, άλλο είμαι αμφίβιο
Ένα SUV που μπορεί να περάσει μέσα από βαθύ νερό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι μπορεί και να επιπλεύσει. Στο συνηθισμένο πέρασμα μέσα από το νερό (wading), οι τροχοί εξακολουθούν να πατούν στον πυθμένα και το αυτοκίνητο κινείται όπως περίπου στην ξηρά.
Όταν όμως το νερό γίνει αρκετά βαθύ ώστε οι τροχοί να χάσουν την επαφή τους με τον πυθμένα, τότε μπαίνει στο παιχνίδι η άνωση. Η βασική αρχή είναι απλή. Για να επιπλεύσει ένα σώμα πρέπει να εκτοπίσει ποσότητα νερού ίσου περίπου βάρους με το δικό του.
Άρα ακόμη και ένα SUV 3,5 τόνων μπορεί να επιπλέει, εφόσον εκτοπίζει περίπου 3,5 κυβικά μέτρα γλυκού νερού και το αμάξωμά του παραμένει αρκετά στεγανό. Το μεγάλο βάρος από μόνο του δεν σημαίνει ότι θα πάει στον πάτο.
Το να επιπλέει όμως είναι μόνο το πρώτο βήμα. Για να μιλάμε για πραγματικά αμφίβια δυνατότητα, πρέπει το όχημα να μπορεί και να κινείται και να ελέγχεται πάνω στο νερό.
Άλλο το εργοστασιακό βάθος διέλευσης νερού, άλλο η επίπλευση και άλλο η πραγματικά ελεγχόμενη κίνηση στο νερό.
Τι κάνουν οι τροχοί όταν δεν ακουμπούν πια στον δρόμο;
Εδώ βρίσκεται ίσως το πιο περίεργο σημείο. Αν οι τροχοί δεν πατούν στον δρόμο, το να στρίψεις απλώς το τιμόνι δεν αρκεί.
Στο Yangwang U8, οι τέσσερις ηλεκτροκινητήρες μπορούν να ελέγχουν ανεξάρτητα τους τροχούς και να δημιουργούν περιορισμένη πρόωση και αλλαγή κατεύθυνσης όταν το όχημα επιπλέει. Η ίδια η BYD αποκαλεί τη λειτουργία Emergency Float Mode, δηλαδή λειτουργία για κατάσταση ανάγκης και όχι για κανονική πλεύση.
Το Jetour G700 Ark Edition ακολουθεί διαφορετική λογική. Στην ειδική έκδοση υπάρχει πιο εξειδικευμένο σύστημα υδάτινης πρόωσης και ελέγχου, ώστε να μην εξαρτάται απλώς από την περιστροφή των τροχών.
Υπάρχει και η Mercedes, η οποία έχει εξετάσει μέσω πατέντας διαφορετική λύση για SUV με «Water Mode». Εδώ όμως χρειάζεται σαφής διάκριση. Πρόκειται για τεχνολογία σε επίπεδο πατέντας και όχι για μοντέλο παραγωγής που κυκλοφορεί σήμερα.
Δεν υπάρχει ένας μοναδικός τρόπος να κινηθεί ένα SUV στο νερό. Η ελεγχόμενη επίπλευση ανάγκης και η ειδική υδάτινη πρόωση είναι δύο διαφορετικά πράγματα.
Δεν βγαίνεις από το ποτάμι και συνεχίζεις σαν να μη συνέβη τίποτα
Το Yangwang U8 δείχνει και τα όρια της ιδέας. Η BYD αναφέρει δυνατότητα επίπλευσης για έως 30 λεπτά όταν ενεργοποιηθεί η λειτουργία έκτακτης ανάγκης. Σκοπός είναι να δώσει στους επιβάτες και στον οδηγό μια δυνατότητα διαφυγής από μια ακραία κατάσταση, όχι να μετατρέψει το SUV σε σκάφος αναψυχής.
Και υπάρχει κάτι ακόμη που συχνά μένει έξω από τα εντυπωσιακά βίντεο. Τι γίνεται αφού το αυτοκίνητο ξαναβγεί στη στεριά;
Το ότι η καμπίνα παρέμεινε στεγνή και το όχημα εξακολουθεί να κινείται δεν σημαίνει ότι όλα είναι κανονικά. Μετά από πραγματική επίπλευση απαιτείται τεχνικός έλεγχος, αφού νερό μπορεί να έχει φτάσει σε μηχανικά και ηλεκτρικά εξαρτήματα ή άλλα σημεία που ο οδηγός δεν μπορεί να ελέγξει μόνος του.
Το Emergency Float Mode είναι λύση διαφυγής από μια δύσκολη κατάσταση. Δεν είναι λειτουργία που χρησιμοποιείς για να κάνεις βόλτα σε λίμνες και ποτάμια.
Το ότι ένα αυτοκίνητο επιπλέει μπορεί να είναι κίνδυνος, όχι προσόν
Το πιο σημαντικό είναι ότι ένα συνηθισμένο αυτοκίνητο μπορεί επίσης να αρχίσει να επιπλέει. Μόνο που εκεί αυτό δεν είναι τεχνολογικό επίτευγμα. Είναι η στιγμή που μπορεί να χάσεις τον έλεγχο.
Το βρετανικό Met Office προειδοποιεί ότι περίπου 30 εκατοστά νερού μπορεί να είναι αρκετά για να επιπλεύσει ένα αυτοκίνητο. Όταν οι τροχοί χάσουν αρκετή από την επαφή τους με τον δρόμο, χάνεται και η δυνατότητα του οδηγού να φρενάρει, να στρίψει ή να αντισταθεί αποτελεσματικά στη ροή.
Γι' αυτό ούτε η μεγάλη απόσταση από το έδαφος, ούτε η ικανότητα του κάθε SUV αυτοκινήτου να περνά μέσα από λιμνάζοντα νερά που αναφέρουν οι κατασκευαστές, αποτελούν άδεια για να μπεις σε πλημμυρισμένο δρόμο. Το πραγματικό βάθος μπορεί να είναι άγνωστο, το οδόστρωμα να έχει υποχωρήσει και το νερό να κινείται πολύ πιο δυνατά απ' όσο φαίνεται από μέσα.
Σε ένα τυπικό SUV, το να αρχίσει να επιπλέει δεν σημαίνει ότι απέκτησε ξαφνικά μια νέα δυνατότητα. Σημαίνει ότι οι τροχοί σου μπορεί να μην ελέγχουν πλέον πού πηγαίνει το αυτοκίνητο.