Το «τέρας» της Honda για το Baja: Υβριδικό Passport με 1.300 ίππους!

Σε συνεργασία με την κορυφαία κατασκευάστρια Mason Motorsports και τον έμπειρο πρωταθλητή Bryce Menzies, το όχημα βασίζεται σε ένα ειδικά εξελιγμένο σωληνωτό σασί Gen 2. Πάνω σε αυτό προσαρμόζεται ένα αμάξωμα που δανείζεται στοιχεία από το Passport ένα αμερικάνικων προδιαγραφών SUV. Οι διαδρομές της ανάρτησης είναι χαοτικές, φτάνοντας τα 63,5 εκατοστά στον μπροστινό άξονα και τα 81 εκατοστά στον πίσω, εξασφαλίζοντας την απορρόφηση κάθε ανωμαλίας. Η πραγματική καινοτομία όμως κρύβεται στο σύστημα μετάδοσης, με ένα ειδικά σχεδιασμένο πεντατάχυτο κιβώτιο ταχυτήτων. Αυτό το σύστημα χρησιμοποιεί ανεξάρτητους άξονες μετάδοσης κίνησης για τους πίσω τροχούς και portal axles εμπρός, στοιχείο που προσφέρει μέγιστη απόσταση από το έδαφος και προστατεύει τα ζωτικά μηχανικά μέρη από κρυφά βράχια.

Ενώ οι παραδοσιακοί αντίπαλοι της κατηγορίας βασίζονται σε θηριώδεις V8 κινητήρες 9,0 λίτρων που αποδίδουν γύρω στους 1.100 ίππους, το κεντρομήχανο Passport Baja Spec ακολουθεί μια εντελώς διαφορετική φιλοσοφία. Kάτω από το καπό του βρίσκεται ένας twin-turbo V6 κινητήρας χωρητικότητας 2,4 λίτρων, ο οποίος προέρχεται απευθείας από το αγωνιστικό πρωτότυπο Acura ARX-06, γνωστό από τις νίκες του στον 24ωρο αγώνα της Daytona. Το θερμικό αυτό σύνολο συνδυάζεται με ένα πανίσχυρο υβριδικό σύστημα 800V, με την τελική συνδυαστική ισχύ να ξεπερνάει τους 1.300 ίππους.

Ένα κρίσιμο στοιχείο σε αγώνες ερήμου είναι η διαχείριση του καυσίμου. Η προηγμένη συστοιχία μπαταριών κατασκευάζεται στις εγκαταστάσεις της Honda στην Καλιφόρνια και κάνει χρήση τεχνολογίας κυψελών μέσα σε περίβλημα από ανθρακονήματα, μια λύση που μεταφέρθηκε αυτούσια από τα μονοθέσια της Formula 1. Παρότι το υβριδικό σύστημα προσθέτει επιπλέον βάρος στο όχημα σε σύγκριση με τα αμιγώς θερμικά ανταγωνιστικά μοντέλα, η δραστικά χαμηλότερη κατανάλωση καυσίμου αναμένεται να αποτελέσει το μεγάλο πλεονέκτημα. Ο οδηγός θα χρειάζεται λιγότερες στάσεις για ανεφοδιασμό, γεμίζοντας το τεράστιο ρεζερβουάρ ασφαλείας από carbon-kevlar, το οποίο έχει χωρητικότητα σχεδόν 550 λίτρων.

Η κατασκευή ενός οχήματος ικανού να επιβιώσει στις ακραίες συνθήκες της ερήμου είναι από μόνη της ένας τεχνολογικός άθλος, όμως η ιαπωνική μάρκα στοχεύει αποκλειστικά στην κορυφή. Το Honda Passport Baja Spec έχει προγραμματιστεί να κάνει το επίσημο αγωνιστικό του ντεμπούτο στον αγώνα Baja 500 στις 2 Ιουνίου 2027. Ωστόσο, ο απώτερος και μεγάλος στόχος της εταιρείας παραμένει η κυριαρχία στον επετειακό αγώνα για τα εξήντα χρόνια του Baja 1000, ο οποίος θα διεξαχθεί στις 14 Νοεμβρίου του 2027. Εκεί, η ομάδα δεν θα επιδιώξει απλά τον τερματισμό, αλλά την κατάκτηση της πρώτης θέσης γενικής.