Hyundai: Η μεγαλύτερη πρόκληση για τα αυτοκίνητα υδρογόνου παραμένει η εύρεση αγοραστών

Όπως παραδέχτηκε ανοιχτά ο Scott Nargar, επικεφαλής μελλοντικής κινητικότητας της Hyundai Αυστραλίας, το υδρογόνο δεν θεωρείται σε καμία περίπτωση νεκρό για τα επιβατικά μοντέλα. Η εταιρεία εξελίσσει και αξιολογεί ήδη την επόμενη γενιά οχημάτων κυψελών καυσίμου, αναγνωρίζοντας ωστόσο με απόλυτη ειλικρίνεια ότι η υποτονική ζήτηση αποτελεί το κύριο εμπόδιο. Η κατασκευή και τελειοποίηση ενός αξιόπιστου τεχνολογικού συνόλου είναι το πρώτο βήμα, όμως το να πειστεί ο μέσος οδηγός να επενδύσει σε ένα αυτοκίνητο που εξαρτάται από ένα σχεδόν ανύπαρκτο δίκτυο ανεφοδιασμού παραμένει εξαιρετικά σύνθετη πρόκληση.

Η Hyundai δεν είναι η μόνη που αρνείται να παραδώσει τα όπλα, έχοντας ήδη συγκεντρώσει πολύτιμη τεχνογνωσία και δεδομένα από την κυκλοφορία του Hyundai Nexo. Στο ίδιο στρατόπεδο συνεχίζει σταθερά η Toyota επενδύοντας στο Mirai, ενώ η BMW προετοιμάζει το λανσάρισμα του iX5 Hydrogen για τα επόμενα χρόνια. Οι δύο τελευταίες έχουν ενισχύσει τη στρατηγική τους συνεργασία με στόχο τη συν-εξέλιξη συστημάτων κυψελών καυσίμου τρίτης γενιάς, ώστε να μειωθεί δραστικά το κατασκευαστικό κόστος και να προσφερθεί μια αξιόπιστη εναλλακτική μηδενικών εκπομπών δίπλα στα ηλεκτρικά μπαταρίας.

Οι παράγοντες που κρατούν τα επιβατικά υδρογόνου στο περιθώριο των ταξινομήσεων είναι απόλυτα συγκεκριμένοι. Η τεχνολογία των fuel cells παραμένει σαφώς ακριβότερη στην κατασκευή συγκριτικά με τα αμιγώς ηλεκτρικά μπαταρίας, την ώρα που η δραματική έλλειψη πρατηρίων ανεφοδιασμού καθιστά την καθημερινή χρήση απαγορευτική. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η ελληνική πραγματικότητα, όπου λειτουργεί μόλις ένας σταθμός ανεφοδιασμού υδρογόνου σε ολόκληρη τη χώρα, στους Αγίους Θεοδώρους Κορινθίας. Σε αντίθεση με τα ηλεκτρικά BEV που φορτίζουν στο σπίτι και αξιοποιούν ένα διαρκώς επεκτεινόμενο δημόσιο δίκτυο, το υδρογόνο απαιτεί εξαιρετικά δαπανηρές υποδομές υψηλής πίεσης, οι οποίες χωρίς γενναίες επενδύσεις καθιστούν την απόκτηση ενός τέτοιου οχήματος πρακτικά ανέφικτη για τον μέσο οδηγό.

Η διστακτικότητα των καταναλωτών έχει οδηγήσει πολλούς παραδοσιακούς κατασκευαστές να παγώσουν ή να τερματίσουν οριστικά τα σχετικά προγράμματα. Η Mercedes-Benz αποσύρθηκε από την εξέλιξη επιβατικών οχημάτων κυψελών καυσίμου, η Honda ολοκλήρωσε τον κύκλο του Clarity Fuel Cell, ενώ ο όμιλος Volkswagen θεωρεί τα BEV σαφώς πιο αποδοτική λύση. Ακόμη πιο χαρακτηριστική είναι η στροφή της Stellantis, η οποία σταμάτησε το πρόγραμμα υδρογόνου ακυρώνοντας ακόμη και τα σχετικά επαγγελματικά βαν λόγω έλλειψης εμπορικής βιωσιμότητας, ακολουθώντας την κατεύθυνση της General Motors που εστιάζει πλέον αποκλειστικά στην ηλεκτροκίνηση μπαταρίας.