Οι μεγάλες μάρκες κυνηγούν τα ακριβά λάστιχα. Εγκατέλειψαν τις μικρές διαστάσεις;

Τα τελευταία οικονομικά αποτελέσματα της Pirelli έχουν ένα νούμερο που αξίζει να προσέξουμε. Στο εννεάμηνο του 2026, το 82% των εσόδων της προήλθε από την κατηγορία High Value, έναντι 79% το αντίστοιχο διάστημα του 2025.

Τι σημαίνει High Value; Κυρίως ελαστικά μεγαλύτερων διαστάσεων, από 18 ίντσες και πάνω, αλλά και ειδικά προϊόντα υψηλής τεχνολογίας. Δεν σημαίνει ότι κάθε τέτοιο λάστιχο είναι πανάκριβο ούτε ότι όλα τα μικρότερα είναι φθηνά. Είναι ο τρόπος με τον οποίο η εταιρεία χωρίζει τα προϊόντα της ανάλογα με την εμπορική τους αξία.

Το ενδιαφέρον βρίσκεται στην εξέλιξη των πωλήσεων. Στο εννεάμηνο, τα έσοδα των High Value ελαστικών ανέβηκαν κατά 4,9%, στα 4,31 δισ. ευρώ. Αντίθετα, τα Standard υποχώρησαν κατά 8,8%, στα 967 εκατ. ευρώ.

Δηλαδή, η Pirelli μεγαλώνει εκεί όπου θέλει να μεγαλώσει και περιορίζει την έκθεσή της εκεί όπου τα περιθώρια κέρδους είναι μικρότερα.

Μάλιστα, η ίδια αναφέρει ότι αυτή η μείωση στα Standard είναι εν μέρει συνειδητή επιλογή της, ιδιαίτερα σε αγορές όπου τα φθηνότερα ελαστικά αφήνουν λιγότερο κέρδος.

Αυτό είναι σημαντικό. Δεν μπορούμε να πούμε ότι «ο κόσμος δεν αγοράζει πλέον μικρά λάστιχα». Μπορούμε όμως να πούμε ότι ένας μεγάλος κατασκευαστής επιλέγει να δώσει μεγαλύτερο βάρος στις ακριβότερες κατηγορίες.

Και προφανώς δεν το κάνει επειδή τα μικρά λάστιχα έγιναν ξαφνικά κακά. Το κάνει επειδή βλέπει καλύτερη επιχειρηματική προοπτική αλλού.

Το παράδειγμα της Pirelli θα είχε μικρότερη σημασία αν αφορούσε μόνο την ίδια. Όμως τα στοιχεία της ευρωπαϊκής αγοράς δείχνουν ότι κάτι αλλάζει γενικότερα.

Σύμφωνα με το Tyre Market Watch που δημοσίευσε η Pirelli τον Νοέμβριο, στο πρώτο εννεάμηνο του 2026 η ευρωπαϊκή αγορά ελαστικών αντικατάστασης υποχώρησε κατά 1%.

Την ίδια περίοδο, οι πωλήσεις ελαστικών 18 ιντσών και πάνω αυξήθηκαν κατά 14%.

Μάλιστα, μόνο τον Σεπτέμβριο η συνολική ευρωπαϊκή αγορά αντικατάστασης ήταν μειωμένη κατά 4% σε σχέση με τον αντίστοιχο περσινό μήνα, ενώ οι διαστάσεις 18+ κατέγραψαν άνοδο 13%. Μια τάση που αν μη τι άλλο, παρουσιάζει ενδιαφέρον.

Και η Michelin στα οικονομικά της αποτελέσματα του εννεαμήνου 2026 αναφέρει πως είχε καλύτερη πορεία από τη συνολική αγορά στα ελαστικά αντικατάστασης 18 ιντσών και πάνω.

Γιατί συμβαίνει αυτό;

Τα νέα SUV, τα μεγάλα crossover, αλλά και αρκετά ηλεκτρικά αυτοκίνητα φορούν πλέον μεγαλύτερες ζάντες. Ένα ελαστικό 18 ιντσών που πριν από μερικά χρόνια μπορεί να θεωρούνταν μεγάλο, σήμερα συναντάται και σε οικογενειακά αυτοκίνητα.

Υπάρχει και ένας δεύτερος παράγοντας: η αγορά των all-season. Σύμφωνα με την Pirelli, η αύξηση αυτής της κατηγορίας, μαζί με την εξάπλωση των ηλεκτρικών, συμβάλλει στην ανάπτυξη των μεγάλων διαστάσεων στην Ευρώπη.

Φυσικά, δεν εξαφανίστηκαν οι 15άρες και οι 16άρες ζάντες. Εκατομμύρια αυτοκίνητα εξακολουθούν να τις χρησιμοποιούν και κάποια στιγμή θα χρειαστούν καινούργια ελαστικά.

Ήδη από το 2025 είχαμε αναδείξει στο AutoΤρίτη ότι οι μεγάλες μάρκες ελαστικών στρέφονται στις μεγαλύτερες διαστάσεις. Τα νέα οικονομικά στοιχεία δείχνουν πλέον πιο καθαρά γιατί αυτή η επιλογή έχει τόσο μεγάλη σημασία για τις εταιρείες.

Για μια εταιρεία ελαστικών, το θέμα δεν είναι μόνο πόσα κομμάτια πουλάει. Είναι και πόσα χρήματα κερδίζει από κάθε κατηγορία προϊόντων.

Στις μεγαλύτερες διαστάσεις συναντάμε συχνότερα ακριβότερα αυτοκίνητα, πιο εξειδικευμένες προδιαγραφές και οδηγούς που έχουν ήδη πληρώσει σημαντικά χρήματα για το αυτοκίνητό τους.

Εκεί οι κατασκευαστές μπορούν να προσφέρουν ελαστικά με ειδικές τεχνολογίες για θόρυβο, κατανάλωση, μεγάλη ισχύ ή αυξημένο βάρος. Δεν σημαίνει ότι κάθε τεχνολογία είναι απαραίτητη σε κάθε οδηγό, αλλά δημιουργεί προϊόντα με μεγαλύτερη εμπορική αξία.

Χαρακτηριστικό είναι ένα ακόμη στοιχείο της Pirelli. Στο πρώτο εννεάμηνο του 2026 εξασφάλισε περίπου 350 νέες εγκρίσεις πρώτης τοποθέτησης από κατασκευαστές αυτοκινήτων υψηλότερων κατηγοριών.

Από αυτές, το 90% αφορούσε ελαστικά 19 ιντσών και πάνω, το 70% ειδικές τεχνολογίες και το 60% ηλεκτρικά ή plug-in hybrid αυτοκίνητα.

Εδώ βρίσκεται και το επόμενο επιχειρηματικό όφελος. Όταν μια μάρκα εξασφαλίσει την πρώτη τοποθέτηση ελαστικών σε ένα καινούργιο αυτοκίνητο, δεν κερδίζει μόνο την αρχική παραγγελία. Έχει και την ευκαιρία να ξαναπουλήσει στον ίδιο οδηγό όταν έρθει η ώρα της αλλαγής.

Γι' αυτό είχαμε εξηγήσει πρόσφατα γιατί οι μάρκες ελαστικών «σκοτώνονται» για την πρώτη τοποθέτηση.

Σκέψου τώρα ένα καινούργιο SUV με ζάντες 19 ιντσών. Αν μια εταιρεία έχει προμηθεύσει τα εργοστασιακά ελαστικά, έχει παρουσία σε μια κατηγορία μεγαλύτερης αξίας και πιθανότητα να κερδίσει ξανά τον πελάτη μελλοντικά. Είναι λοιπόν λογικό να επενδύει στην εξέλιξη τέτοιων προϊόντων.

Μα εδώ δημιουργείται ένα ενδιαφέρον ερώτημα: όσο περισσότερα χρήματα επενδύονται στις μεγάλες διαστάσεις, πόση προσοχή θα απομένει για τις μικρότερες;

Δεν έχουμε στοιχεία ότι όλες οι μεγάλες μάρκες περιορίζουν την έρευνα και εξέλιξη των 15 και 16 ιντσών. Έχουμε όμως σαφείς ενδείξεις για το πού βλέπουν τα τελευταία 2-3 χρόνια, τις μεγαλύτερες επιχειρηματικές ευκαιρίες.

Ο οδηγός ενός μικρού hatchback με 185/65 R15 ή ενός οικογενειακού με 205/55 R16 δεν σκέφτεται τα περιθώρια κέρδους της Pirelli ή της Michelin. Θέλει τέσσερα καλά λάστιχα, να φρενάρουν σωστά στη βροχή, να κρατούν αρκετά χιλιόμετρα και να μην πληρώσει πολλά για την απόκτηση τους.

Αν λοιπόν οι μεγάλοι κατασκευαστές επικεντρώνονται όλο και περισσότερο στα High Value προϊόντα, τι μπορεί να αλλάξει για εκείνον;

Να ξεκαθαρίσουμε ότι δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία πως οι μικρές διαστάσεις εγκαταλείπονται. Υπάρχει ακόμη μεγάλη αγορά αντικατάστασης, με πολλά αυτοκίνητα που χρησιμοποιούν 15άρια, 16άρια και 17άρια. Υπάρχει όμως μια πιθανή εξέλιξη που αξίζει να παρακολουθήσουμε.

Αν οι μεγάλες εταιρείες επιλέγουν να δώσουν μεγαλύτερο βάρος στις ακριβότερες κατηγορίες, μπορεί να δημιουργηθεί περισσότερος χώρος στις μικρότερες διαστάσεις για άλλους κατασκευαστές.

Κορεατικές, ιαπωνικές, κινεζικές και άλλες νέες μάρκες που ανταγωνίζονται περισσότερο στην τιμή έχουν έτσι μια εμπορική ευκαιρία. Να διεκδικήσουν πελάτες που θέλουν ένα καλό ελαστικό, χωρίς να τους ενδιαφέρει να αγοράσουν το ακριβότερο της αγοράς.

Αυτό δεν σημαίνει ότι όλα τα οικονομικότερα λάστιχα είναι εξίσου καλά ούτε ότι τα premium δεν αξίζουν τα χρήματά τους.

Στις δοκιμές του AutoΤρίτη Test Center έχουμε δει ότι ένα ακριβότερο ελαστικό δεν είναι υποχρεωτικά καλύτερο σε κάθε επιμέρους μέτρηση. Αντίστοιχα, ένα φθηνότερο μπορεί να έχει καλή επίδοση σε μία δοκιμασία και να υστερεί σε κάποια άλλη.

Για τον οδηγό το θέμα δεν είναι ποια εταιρεία έχει μεγαλύτερο κέρδος. Είναι τι παίρνει για τα χρήματα που δίνει.

Γι' αυτό και στο ερώτημα αν αξίζει να πληρώσεις 20 ευρώ παραπάνω για το ίδιο μέγεθος ελαστικού, η απάντηση δεν είναι πάντα ναι.

Υπάρχει, βέβαια, και μια διαφορά που συχνά ξεχνάμε: ο οδηγός που έχει αγοράσει αυτοκίνητο με μεγάλες ζάντες δεν μπορεί απλώς να βάλει μικρότερα λάστιχα για να γλιτώσει χρήματα. Αλλαγή διάστασης γίνεται μόνο εφόσον είναι εγκεκριμένη για το συγκεκριμένο αυτοκίνητο και συμβατή με τις ζάντες και τις υπόλοιπες προδιαγραφές του.Άρα το κόστος των ελαστικών είναι κάτι που αξίζει να κοιτάμε ακόμη και πριν αγοράσουμε αυτοκίνητο.