Τι ισχύει με παραπάνω αέρα στα λάστιχα; «Καις» λιγότερο ή χάνεις σε κράτημα;

Ναι, μέχρι ενός σημείου. Όσο χαμηλότερη είναι η πίεση, τόσο περισσότερο παραμορφώνεται το ελαστικό καθώς κυλά και τόσο αυξάνεται η αντίσταση κύλισης. Ο κινητήρας χρειάζεται έτσι περισσότερη ενέργεια για να κινήσει το αυτοκίνητο και η κατανάλωση ανεβαίνει.

Ο ADAC αναφέρει ότι μια μικρή αύξηση της πίεσης, έως περίπου 0,2 bar πάνω από τη συνιστώμενη τιμή, μπορεί να μειώσει ελαφρά την κατανάλωση χωρίς αισθητή επίπτωση στην ασφάλεια. Το κέρδος πάντως είναι μικρό και δεν σημαίνει ότι αξίζει να κυνηγάς όλο και μεγαλύτερη πίεση. Η σωστή πίεση παραμένει το βασικό σημείο αναφοράς.

Ξεκινάς πάντα από τις τιμές που δίνει ο κατασκευαστής του αυτοκινήτου. Συνήθως θα τις βρεις σε αυτοκόλλητο στο πλαϊνό της πόρτας ή στην κολόνα της, στην τάπα καυσίμου ή στο εγχειρίδιο. Εκεί συχνά υπάρχουν διαφορετικές τιμές για κανονικό και πλήρες φορτίο.

Το +0,2 bar μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μια μικρή απόκλιση προς τα πάνω, όχι όμως ως γενικός κανόνας για κάθε αυτοκίνητο και κάθε συνθήκη. Επίσης δεν χρησιμοποιούμε ως στόχο τη μέγιστη πίεση που γράφει στο πλαϊνό του το ίδιο το ελαστικό. Αυτή είναι το όριο που αφορά το ελαστικό και όχι η πίεση λειτουργίας που έχει ορίσει ο κατασκευαστής του αυτοκινήτου.

Αυτό εξηγεί και γιατί ο κατασκευαστής δεν δίνει απλώς τη μεγαλύτερη δυνατή πίεση ως «ιδανική». Η εργοστασιακή τιμή είναι συμβιβασμός ανάμεσα σε κατανάλωση, κράτημα, άνεση και ομοιόμορφη φθορά. Αν, για παράδειγμα, η προτεινόμενη πίεση είναι 2,4 bar, το +0,2 bar σημαίνει 2,6 bar ως μικρή αύξηση και όχι ότι υπάρχει λόγος να πας πολύ ψηλότερα.

Η υπερβολική πίεση κάνει το ελαστικό πιο άκαμπτο. Η κύλιση γίνεται πιο σκληρή, περνούν περισσότεροι κραδασμοί στην καμπίνα και το πέλμα δεν πατά με τον τρόπο για τον οποίο έχει σχεδιαστεί.

Αν η πίεση ανέβει υπερβολικά, μπορεί να μειωθεί η διαθέσιμη πρόσφυση, να επηρεαστεί το φρενάρισμα και να αυξηθεί η φθορά στο κεντρικό τμήμα του πέλματος. Σε ανώμαλο οδόστρωμα το ελαστικό δυσκολεύεται επίσης περισσότερο να ακολουθήσει τις μικρές ανωμαλίες του δρόμου. Άρα το θεωρητικό κέρδος στην αντίσταση κύλισης παύει γρήγορα να αξίζει αν αρχίσεις να θυσιάζεις κράτημα και σωστή συμπεριφορά.

Η μέτρηση πρέπει να γίνεται με κρύα ελαστικά, ιδανικά πριν ξεκινήσεις ή αφού το αυτοκίνητο έχει μείνει αρκετή ώρα σταματημένο. Κατά την οδήγηση ο αέρας μέσα στο ελαστικό ζεσταίνεται, διαστέλλεται και η ένδειξη ανεβαίνει φυσιολογικά.

Γι’ αυτό δεν αφαιρούμε αέρα από ένα ζεστό ελαστικό μόνο και μόνο επειδή το μανόμετρο δείχνει μεγαλύτερη πίεση από εκείνη που γράφει το αυτοκίνητο. Ελέγχεις και τα τέσσερα ελαστικά τακτικά και προσαρμόζεις την πίεση σύμφωνα με το φορτίο. Αν πρόκειται να ταξιδέψεις με τέσσερα ή πέντε άτομα και αποσκευές, κοιτάς την τιμή που προβλέπει ο κατασκευαστής για πλήρες φορτίο.