F1 Μπαχρέιν (Μαλαισία): Πρώτη pole για τον Verstappen φέτος -Δίπλα του ο Hamilton

Η μάχη για την pole position έμοιαζε ανοιχτή πριν αρχίσουν οι κατατακτήριες. Στις τρεις περιόδους ελεύθερων δοκιμών είχαν πρωταγωνιστήσει τρεις διαφορετικές ομάδες: η Red Bull με τον Verstappen, η Ferrari με τον Leclerc και η Mercedes με τον Antonelli. Όταν όμως ήρθε η ώρα των χρονομετρήσεων για την κατάταξη του grid του αγώνα, ο Ολλανδός δεν άφησε πολλά περιθώρια στους αντιπάλους του.

Ο Verstappen ήταν ταχύτερος τόσο στο Q1 όσο και στο Q2, δείχνοντας από νωρίς ότι είχε τον ρυθμό για την κορυφή. Στο τελευταίο σκέλος συνέχισε στο ίδιο μοτίβο και με την τελική του προσπάθεια κατέβασε τον χρόνο στο 1:35.130, εξασφαλίζοντας την πρώτη του pole position στη φετινή σεζόν.

Η διαφορά από τον δεύτερο Lewis Hamilton έφτασε τα 0,298 δλ., με τον Βρετανό να κάνει τον καλύτερο γύρο του στο αγωνιστικό τριήμερο και να κερδίζει μια θέση στην πρώτη σειρά της εκκίνησης. Έτσι, στην επιστροφή των κατατακτήριων δοκιμών στη Sepang για πρώτη φορά μετά το 2017, ο Verstappen ήταν εκείνος που χαμογέλασε περισσότερο.

Για ένα διάστημα η Red Bull έδειχνε ικανή να καταλάβει τις δύο πρώτες θέσεις. Ο Hamilton, όμως, πέρασε μπροστά από τον Hadjar και άφησε τον οδηγό της δεύτερης Red Bull τρίτο. Η θέση του Hadjar δεν θα διατηρηθεί στην εκκίνηση, καθώς η ποινή πέντε θέσεων τον στέλνει όγδοο.

Ο Kimi Antonelli περιορίστηκε στην τέταρτη θέση, μπροστά από τον Charles Leclerc. Ο Ιταλός είχε περάσει μια δύσκολη στιγμή στο Q2, όταν διαγράφηκε χρόνος του για υπέρβαση των ορίων της πίστας. Χρειάστηκε να επιστρέψει με καινούργια μαλακά ελαστικά και εξασφάλισε την πρόκριση, περιορίζοντας όμως τα φρέσκα σετ που θα είχε διαθέσιμα για τη συνέχεια.

Στο Q3 περίμενε να ολοκληρωθούν οι πρώτες προσπάθειες των υπολοίπων πριν βγει για τον δικό του γρήγορο γύρο. Ανέβηκε προσωρινά τρίτος, αλλά δεν μπόρεσε να απειλήσει τον Verstappen και τελικά έμεινε εκτός πρώτης τριάδας.

Οι McLaren ακολούθησαν στις θέσεις 6 και 7, με τον Lando Norris μπροστά από τον Oscar Piastri. Απογοητευτική ήταν η όγδοη θέση για τον George Russell, που δεν κατάφερε να ακολουθήσει τον ρυθμό των πρωτοπόρων. Τη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Pierre Gasly με την Alpine και ο Gabriel Bortoleto με την Audi.

Ο Bortoleto ήταν από τους οδηγούς που ξεχώρισαν στη μάχη της πρόκρισης. Στο Q1 σημείωσε τον ταχύτερο πρώτο τομέα, ενώ στο Q2 βρήκε τον γύρο που χρειαζόταν για να περάσει στη δεκάδα, αφήνοντας τον Liam Lawson εκτός για 0,209 δλ.

Η Racing Bulls είχε προσπαθήσει να βοηθήσει τον Νεοζηλανδό, με τον Arvid Lindblad να του προσφέρει slipstream. Ο Βρετανός δεν κυνήγησε δικό του χρόνο στο Q2, καθώς η αλλαγή μονάδας ισχύος τον στέλνει στο πίσω μέρος του grid. Χωρίς χρόνο στο ίδιο σκέλος έμεινε και ο Franco Colapinto, ο οποίος έχει ποινή πέντε θέσεων για το περιστατικό στο Μπακού και άλλων δέκα για νέο κινητήρα.

Πίσω από τον 11ο Lawson κατατάχθηκαν οι Fernando Alonso, Carlos Sainz και Lance Stroll. Η Aston Martin παρουσίασε αισθητά καλύτερη εικόνα σε σχέση με νωρίτερα στη σεζόν, περνώντας και τα δύο μονοθέσιά της στο Q2.

Αντίθετα, ο Nico Hulkenberg έχασε την πρόκριση από το Q1 για μόλις 0,087 δλ. και έμεινε 17ος. Ακολούθησαν οι δύο Haas των Oliver Bearman και Esteban Ocon, με τον πρώτο να έχει μπλοκάρισμα στη στροφή 1 και τον δεύτερο να διαφωνεί με την επιλογή της ομάδας να τους στείλει νωρίς στην πίστα. Ο Alexander Albon ήταν 20ός, μπροστά από τις Cadillac των Valtteri Bottas και Sergio Perez.

Ακολουθεί η κατάταξη πριν από την εφαρμογή των ποινών. Οι χρόνοι αντιστοιχούν στο τελευταίο σκέλος στο οποίο κάθε οδηγός σημείωσε επίδοση.

• 1ος: Max Verstappen (Red Bull Racing) — 1:35.130
• 2ος: Lewis Hamilton (Ferrari) — 1:35.428
• 3ος: Isack Hadjar (Red Bull Racing) — 1:35.558
• 4ος: Kimi Antonelli (Mercedes) — 1:35.631
• 5ος: Charles Leclerc (Ferrari) — 1:35.666
• 6ος: Lando Norris (McLaren) — 1:35.757
• 7ος: Oscar Piastri (McLaren) — 1:35.762
• 8ος: George Russell (Mercedes) — 1:35.871
• 9ος: Pierre Gasly (Alpine) — 1:37.210
• 10ος: Gabriel Bortoleto (Audi) — 1:37.673
• 11ος: Liam Lawson (Racing Bulls) — 1:37.023
• 12ος: Fernando Alonso (Aston Martin) — 1:37.220
• 13ος: Carlos Sainz (Williams) — 1:37.527
• 14ος: Lance Stroll (Aston Martin) — 1:37.566
• 15ος: Franco Colapinto (Alpine) — Χωρίς χρόνο στο Q2
• 16ος: Arvid Lindblad (Racing Bulls) — Χωρίς χρόνο στο Q2.
• 17ος: Nico Hulkenberg (Audi) — 1:37.970
• 18ος: Oliver Bearman (Haas) — 1:37.980
• 19ος: Esteban Ocon (Haas) — 1:38.233
• 20ός: Alexander Albon (Williams) — 1:38.600
• 21ος: Valtteri Bottas (Cadillac) — 1:38.611
• 22ος: Sergio Perez (Cadillac) — 1:38.933

Κλείνοντας, το Grand Prix του Μπαχρέιν που θα διεξαχθεί στην πίστα της Μαλαισίας θα ξεκινήσει την Κυριακή 4 Οκτωβρίου στις 10:00 π.μ. ώρα Ελλάδας.