Η Ford επιστρέφει στο WRC -Πώς οι φθηνότεροι κανονισμοί ανοίγουν την πόρτα σε περισσότερους κατασκευαστές
Η Ford επιστρέφει εργοστασιακά στο WRC από το 2028. Πώς το πλαφόν των 345.000 ευρώ και οι νέοι κανονισμοί WRC27 διευκολύνουν περισσότερες συμμετοχές;
Η Ford ανακοίνωσε επίσημα την επιστροφή της στο WRC με εργοστασιακή ομάδα από το 2028, είδηση που ήρθε στο φως λίγο μετά την ανακοίνωση της αλλαγής των κανονισμών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ. Οι νέοι κανονισμοί WRC27, που θα ισχύσουν από το 2027, περιορίζουν το budget των ομάδων για τα αγωνιστικά περίπου στα μισά λεφτά σε σχέση με πριν και μέχρι στιγμής υπάρχουν τέσσερις κατασκευαστές που έχουν δεσμευτεί να αναπτύξουν αγωνιστικά για τη νέα εποχή του WRC.
Σχετικές ειδήσεις και άρθρα
Τι ακριβώς σημαίνει η επιστροφή της Ford
Η Ford εμπλέκεται ξανά επίσημα με τα ράλλυ με την υποστήριξη της M-Sport από το 2028, ενώ το νέο αγωνιστικό τους αναμένεται να κάνει ντεμπούτο το 2029. Αυτή είναι η πρώτη φορά μετά το 2012 όπου η αμερικανική εταιρεία συμμετέχει επίσημα με εργοστασιακή ομάδα στο WRC.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Ford συνδέει την απόφαση της με την επόμενη γενιά των ευρωπαϊκών μοντέλων της. Μάλιστα, κύκλοι της εταιρείας αναφέρουν πως η τεχνογνωσία από το WRC θα συμβάλει στην εξέλιξη μιας νέας γκάμας πέντε ηλεκτρικών και υβριδικών μοντέλων, ενώ το αγωνιστικό του 2029 θα αντλεί σχεδιαστική έμπνευση από ένα επερχόμενο ευρωπαϊκό αυτοκίνητό της.
Αγωνιστικό με ανώτατη τιμή 345.000 ευρώ
Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια βολική για τη μάρκα οικονομική συγκυρία, καθώς η FIA (Διεθνής Ομοσπονδία Αυτοκινήτου) έχει βάλει πλαφόν τις 345.000 ευρώ για έτοιμο προς αγώνα αυτοκίνητο σε ασφάλτινο setup. Αυτό αντιστοιχεί σε μείωση άνω του 50% σε σύγκριση με τον κανονισμό που ίσχυε πριν σε μια προσπάθεια να ανοίξει ο δρόμος για περισσότερες αγωνιστικές ομάδες να συμμετάσχουν στο WRC προκειμένου να αυξηθεί ο ανταγωνισμός.
Για εκείνους που αναρωτιούνται από πού θα κόψουν λεφτά οι ομάδες, αλλάζουν οι προδιαγραφές αντοχής και κόστους των ανταλλακτικών και ισχύουν περιορισμοί στο προσωπικό των ομάδων ούτως ώστε να μειωθούν τα λειτουργικά έξοδα.
Περισσότερη ελευθερία στο αυτοκίνητο, δεκαετής διάρκεια στους κανόνες
Οι αλλαγές επεκτείνονται και στο σχεδιασμό. Βάσει του κανονισμού WRC27 επιτρέπονται διαφορετικά αμαξώματα γύρω από έναν κοινό σχεδιασμό κλωβού ασφαλείας. Η FIA προβλέπει δυνατότητα αξιοποίησης σχημάτων από χάτσμπακ, σεντάν και SUV, αλλά και ειδικά σχεδιασμένων αγωνιστικών αμαξωμάτων.
Παράλληλα, ο κύκλος αυτών των κανονισμών έχει διάρκεια δέκα ετών, αρχής γενομένης το 2027 όπως είπαμε, και η FIA παρουσιάζει αυτή τη διάρκεια ως βάση σταθερότητας για τις επενδύσεις κατασκευαστών και ομάδων. Με αυτόν τον τρόπο, δηλαδή την ελευθερία για το σουλούπι και τον μακροχρόνιο ορίζοντα στους κανονισμούς, ενισχύεται το πλαίσιο για την να υπάρξουν περισσότερες συμμετοχές.
Ποιοι έχουν ήδη δεσμευτεί
Μετά την ανακοίνωση της Ford, η FIA καταγράφει τέσσερις δεσμεύσεις για την ανάπτυξη αυτοκινήτων βάσει των κανονισμών WRC27: Toyota, Ford, Project Rally One και WRT Rally1 Spain.
Άρα έχουμε δύο αυτοκινητοβιομηχανίες και δύο ανεξάρτητα εγχειρήματα, την ίδια στιγμή που η συμμετοχή της εργοστασιακής ομάδας της Hyundai είναι ακόμη αμφίβολη. Οι νέοι κανόνες επιτρέπουν και στις δύο κατηγορίες κατασκευαστών να σχεδιάζουν, να ομολογκάρουν και να αγωνίζονται με δικά τους αυτοκίνητα στην κορυφή του WRC.
Το χαμηλότερο κόστος, η σχεδιαστική ελευθερία και η πρόσβαση ανεξάρτητων κατασκευαστών είναι αλλαγές που υπηρετούν το στόχο την επέκτασης του μύθου του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ. Βέβαια, το αν θα φέρουν περισσότερες συμμετοχές από γνωστές μάρκες θα το δούμε στην πορεία από τις επίσημες συμμετοχές και από τα αυτοκίνητα που τελικά θα εμφανιστούν στις ειδικές διαδρομές.