«Ready Set Ford» με Ford Mustang και Ranger Raptor

To πρώτο μέρος του «Ready Set Ford» μας έφερε στην πίστα, πίσω από το τιμόνι της Ford Mustang Dark Horse με τον ατμοσφαιρικό αλουμινένιο V8 κινητήρα, χωρητικότητας 5,0 λτ. και ισχύος 453 ίππων με 540 Nm ροπής.

Μπαίνοντας στην πίστα και αφού κάνουμε έναν γύρο-προετοιμασίας (λάστιχα, φρένα), το δεξί πόδι έπεσε με λαιμαργία στο δεξί πεντάλ, πριν πέσουμε στα φρένα για την πρώτη αριστερή στροφή που ακολουθείται άμεσα από μια δεξιά και μας οδηγεί στην μεγαλύτερη ευθεία της πίστας. Εκεί ο 5λιτρος V8 με τα σφυρήλατα έμβολα βρυχάται, η ροπή σε πιέζει στο bucket κάθισμακαι πριν προλάβεις να το χαρείς αναγκάζεσαι να πέσεις στα φρένα, με τις 6πίστονες Brembo με δίσκους 390 χλστ. να σε επιβραδύνουν όσο άμεσα πρέπει για να μπεις στην πάλι γκαζωμένος στη δεξιά καμπή. Το τιμόνι σε στέλνει ακριβώς στη γραμμή που έχεις αποφασίσει ότι θα πάρεις και ακόμα στην υπερβολή αρκεί ένα τσίμπημα στο φρένο και ένα μικρό παιχνίδισμα της ουράς για να επανέλθεις στην γραμμή σου και να συνεχίσεις να ξελιγώνεις το γκάζι. Τι και αν έρχονται διαδοχικές στροφές, η ενεργή ανάρτηση MagneRide και το άκαμπτο πλαίσιο σε συνεργασία με το διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης Torsenφροντίζουν η Mustang να μείνει κολλημένη στην άσφαλτο (εκτός αν το θελήσεις εσύ να σπάσεις την πρόσφυση, χαρίζοντας εντυπωσιακά κλικ στο φωτογράφο) και να συνεχίζει να σου προσφέρει στιγμές… απόλαυσης.

Πριν προλάβουν τα επίπεδα της αδρεναλίνης να επανέλθουν σε φυσιολογικά επίπεδα, βρεθήκαμε ήδη πίσω από το τιμόνι της Ford Mustang Mach-e Rally των 487 αλόγων και των 950 Nm ροπής σε ένα ειδικά διαμορφωμένο πιστάκι με χώμα. Η Rallye στην ουσία είναι μια Mustang Mach-E GT φτιαγμένη για το χώμα. Αυτό σημαίνει πως η ισχύς πηγάζει από την μπαταρία ιόντων λιθίου χωρητικότητας 91 kWh με τη θεωρητική αυτονομία να αγγίζει τα 510 χλμ. (WLPT). Και επειδή κατασκευάστηκε για κακοτράχαλους χωματόδρομους, οι μηχανικοί της Ford φρόντισαν να θωρακίσουν τους δύο ηλεκτροκινητήρες με έξτρα προστασία, να τοποθετήσουν χωμάτινα ελαστικά και να αυξήσουν την απόσταση από το έδαφος.

Εκεί λοιπόν, παρά την περιορισμένη σε μήκος διαδρομή, δημιουργήθηκαν συνθήκες ειδικής διαδρομής χωμάτινου rally. Σε αυτό το κομμάτι, πήραμε μια πολύ καλή γεύση από τη μεγάλη διαδρομή της ανάρτησης της Mach-e Rally, σε συνδυασμό με την αστείρευτη δύναμη που περνά στους τέσσερις τροχούς και την καθιστά άκρως παιχνιδιάρικη στο χώμα, δίνοντας μας την ευκαιρία για πλαγιολισθήσεις ακόμα και πάνω από βαθιές λακκούβες.

Στο χώμα βέβαια, ο βασιλιάς είναι το Ranger Raptor, ο πρωταγωνιστής της επόμενης δοκιμασίας που περιλάμβανε off-road οδήγηση σε βαθιά λάσπη και χώμα. Ο 3λιτρος V6 twin-turbo EcoBoost βενζινοκινητήρας με ισχύ 292 ίππων και ροπή 491 Nm του επιβλητικού pick-up της Ford έδινε απλόχερα την ισχύ του όποτε χρειαζόταν και το Ranger Raptor έκανε το ανάγλυφο να θυμίζει παχιά μοκέτα. Βέβαια το καλύτερο ήρθε λίγο μετά που σε συνέχεια της δοκιμασίας έπρεπε να κάνουμε άλματα: Γκάζι στο πάτωμα και «απογείωση» από τη ράμπα για να επιστρέψεις στο έδαφος. Παιχνιδάκι για το Raptor χάρη στο ενισχυμένο πλαίσιο με υψηλής αντοχής ατσάλι με δομικές ενισχύσεις και την αγωνιστική ανάρτηση της Fox. Αν δεν υπήρχε αυτό το μούδιασμα στα σωθικά, λόγω την αδράνειας, θα νόμιζες ότι περνάς σαμαράκι, καθώς η ανάρτηση έχει άλλη τόση διαδρομή να κάνει πριν τερματίσει.

Το Ranger που σέρνει καράβι και το παρκάρει μόνο του

Ωραίο το fun, αλλά μην ξεχνάμε πως το Ranger είναι ένα επαγγελματικό όχημα. Έτσι λοιπόν κληθήκαμε να κάνουμε και «εργασία», αυτή τη φορά πίσω από το τιμόνι της plug-in έκδοσης του Ford Ranger. Για όσους δεν το γνωρίζουν, το Ford Ranger PHEV συνδυάζει έναν βενζινοκινητήρα EcoBoost 2,3 λίτρων με αυτόματο κιβώτιο 10 σχέσεων, το οποίο στο κέλυφος του ενσωματώνει ηλεκτροκινητήρα απόδοσης 102 ίππων. Η συνδυαστική ισχύς του συνόλου ανακοινώνεται στα 281 άλογα, ωστόσο το ενδιαφέρον στοιχείο είναι η ροπή του, η οποία αγγίζει τα 690 Nm.

Το Pick-Up της Ford είναι ικανό να μεταφέρει 800 κιλά φορτίου και δύναται να ρυμουλκήσει βάρη μέχρι και τα 3.500 κιλά. Και αυτό κάναμε: ρυμουλκήσαμε μια καρότσα την οποία και έπρεπε να παρκάρουμε. Όχι ακριβώς εμείς, αλλά το Trailer Backup Assist. Πρόκειται για μια έξυπνη τεχνολογία της Ford που λύνει το μεγαλύτερο πρόβλημα στην οδήγηση με ρυμουλκούμενο, την ανάποδη κατεύθυνση του τιμονιού κατά την όπισθεν.

Με αυτό το σύστημα, αφήνετε εντελώς το τιμόνι και ελέγχετε την πορεία του τρέιλερ χρησιμοποιώντας αποκλειστικά έναν περιστροφικό διακόπτη στην κονσόλα του Ranger. Αν στρίψετε τον διακόπτη αριστερά, το τρέιλερ θα πάει αριστερά. Aν τον στρίψετε δεξιά, θα πάει δεξιά. Έτσι απλά στρίβεις προς την πλευρά που θες να πάει το trailer. Το παραδέχομαι δεν έχω ξαναπαρκάρει trailer, αλλά τα κατάφερα με τη μία!

Η τελευταία μνας δοκιμασία, αφορούσε το σύστημα BlueCruise, το οποίο είχαμε δοκιμάσει πρόσφατα στα Kuga και Puma (τα ίδια μοντέλα υπήρχαν και στην εκδήλωση) και επιτρέπει στους οδηγούς να οδηγούν σε αυτοκινητόδρομο έχοντας τα χέρια τους μακριά από το τιμόνι και τα πόδια από τα πεντάλ, αρκεί να έχουν την προσοχή τους στραμμένη στο δρόμο μπροστά. Το νέο αυτό σύστημα της Ford, ενεργοποιείται πατώντας το κουμπί του adaptive cruise control στο τιμόνι και ορίζοντας την ταχύτητα που θέλεις. Κατόπιν, το σύστημα χρησιμοποιεί την τεχνολογία κεντραρίσματος λωρίδας και διατηρεί τον έλεγχο του τιμονιού μεταξύ των διαγραμμίσεων στο δρόμο. Έτσι το αυτοκίνητο πηγαίνει στην ταχύτητα που του ορίζεις, χωρίς να έχεις καν τα χέρια σου στο τιμόνι. Μάλιστα, το σύστημα δεν σταματάει εκεί, αφού συνδυάζει τις λειτουργίες της αναγνώρισης σημάτων ταχύτητας και απόστασης από το μπροστινό όχημα και έτσι ρυθμίζει μόνο του την ταχύτητα, ανάλογα με τα όρια ταχύτητας του δρόμου, από υψηλές ταχύτητες σε αυτοκινητόδρομους έως και την πλήρη ακινητοποίησή του σε συνθήκες κυκλοφοριακής συμφόρησης.

Για παράδειγμα, αν ο οδηγός από δρόμο με όριο 120 χλμ./ώρα, μπει σε έναν δρόμο με 90 χλμ./ώρα, το αυτοκίνητο θα επιβραδύνει απαλά μέχρι να φτάσει στο όριο ταχύτητας.