Γιατί τα νέα ηλεκτρικά SUV θυμίζουν 4x4 αντί για «σαπούνια»;

Δες τι παρουσιάζεται στην παγκόσμια αγορά και τι ετοιμάζεται να έρθει στις ευρωπαϊκές εκθέσεις το επόμενο διάστημα. Τα μεγάλα SUV που βλέπουμε από τους Κινέζους κατασκευαστές δεν έχουν καμία σχέση με τα σχήματα που είχαμε συνηθίσει.

Ρίξε μια ματιά στο Yangwang U8 και το Denza Bao 5, που στην Κίνα γνωρίσαμε ως Fang Cheng Bao 5. Και τα δύο μοντέλα του ομίλου BYD, με έντονα τετραγωνισμένη σχεδίαση και πραγματικά off-road χαρακτηριστικά, έχουν απαλλαγεί από τη λογική του «σαπουνιού» που γνωρίσαμε σε ηλεκτρικά SUV όπως το Tesla Model Y. Βέβαια, και τα δύο είναι plug-in υβριδικά, όχι αμιγώς ηλεκτρικά, δείχνουν όμως ξεκάθαρα τη νέα σχεδιαστική κατεύθυνση.

Το ίδιο ισχύει για το iCAUR V27, της Chery, αδελφής μάρκας της Jaecoo. Ένα θηρίο με πραγματικά off-road σχήμα και ηλεκτρική κίνηση με βενζινοκινητήρα που λειτουργεί ως γεννήτρια. Αντίστοιχη σχεδίαση έχει το plug-in υβριδικό Jetour T2, επίσης του ομίλου Chery, αλλά και το νέο Freelander της συνεργασίας Chery και JLR. Ακόμη πιο ακραίο είναι το Dongfeng M-Hero 917, που διατίθεται τόσο ως αμιγώς ηλεκτρικό όσο και με range extender.

Είχαμε να δούμε τόσα έντονα τετραγωνισμένα σχήματα συγκεντρωμένα στην αγορά από την εποχή που τα μεγάλα SUV θύμιζαν περισσότερο τα κλασικά off-road της δεκαετίας του '90. Με την ηλεκτροκίνηση να είναι τόσο αφοσιωμένη στην αυτονομία, η αεροδυναμική είχε αποκτήσει κυρίαρχο ρόλο στο design.

Έτσι, πολλά SUV απέκτησαν στρογγυλεμένα αμαξώματα, χαμηλές οροφές και σχήματα που δεν ξεχωρίζουν εύκολα από τα crossover ή ακόμη και από MPV του παρελθόντος. Η κατηγορία είχε αρχίσει να χάνει ένα μέρος από τον παραδοσιακό σχεδιαστικό της χαρακτήρα. Τώρα φαίνεται πως αυτό αλλάζει.

Η αλλαγή ξεκινά από τη μεγάλη κατηγορία. Ο λόγος είναι απλός, αφού ένα SUV μήκους πέντε μέτρων μπορεί να φιλοξενήσει μια πολύ μεγάλη μπαταρία, εξασφαλίζοντας σημαντική αυτονομία, ακόμη και αν το σχήμα του δεν είναι το πιο αεροδυναμικό.

Βέβαια, η μεγάλη μπαταρία σημαίνει και περισσότερο βάρος, ενώ στα SUV που χρησιμοποιούν range extender ή plug-in υβριδικό σύστημα, ο θερμικός κινητήρας προσφέρει έναν επιπλέον τρόπο διατήρησης της αυτονομίας.

Για τα μεγάλα και ακριβά SUV, όμως, σημασία έχουν οι επιδόσεις, η εικόνα και φυσικά η σχεδίαση. Εκεί εξάλλου γίνεται η μάχη, στο άνω άκρο της κατηγορίας, τώρα που ανάμεσα στα γερμανικά μοντέλα έχουν μπει και τόσα κινεζικά με βλέψεις.

Η Lexus με το βενζινοκίνητο GX δείχνει ότι η αγορά των μεγάλων, τετραγωνισμένων SUV παραμένει σημαντική, ενώ η Audi εξετάζει την είσοδό της στην κατηγορία των πολυτελών off-road μοντέλων.

Στα ηλεκτρικά όμως, οι Κινέζοι έχουν αποκτήσει ισχυρή παρουσία και δείχνουν όλο και μεγαλύτερη διάθεση να δώσουν προτεραιότητα στη σχεδίαση, ακόμη και αν χρειαστεί κάποιος συμβιβασμός στην αυτονομία.

Εξάλλου, η αεροδυναμική μετρά περισσότερο στο ταξίδι, όπου οι μεγάλες ταχύτητες αυξάνουν σημαντικά την αντίσταση του αέρα. Στην πόλη, όπου πολλά από αυτά τα μεγάλα SUV περνούν σημαντικό μέρος της ζωής τους, η επίδρασή της είναι μικρότερη.

Και στο σταμάτα-ξεκίνα, τα ηλεκτρικά έχουν το πλεονέκτημα της ανάκτησης ενέργειας κατά την επιβράδυνση, με αποτέλεσμα να είναι ιδιαίτερα αποδοτικά στην αστική χρήση.

Οπότε, αν η καθημερινή χρήση δεν επηρεάζεται ιδιαίτερα, το να θυσιάσεις λίγη αυτονομία στο ταξίδι για να έχεις τη σχεδίαση που αρέσει και πουλάει, μπορεί να είναι μια σωστή εμπορική κίνηση.

Ο σημαντικότερος παράγοντας όμως είναι άλλος. Γιατί όσο η αυτονομία ήταν κάτι που για να την ανακτήσεις ήθελες ώρες φόρτισης, το να «κάψεις» ακόμη και 100 χλμ. για χάρη της εικόνας του αυτοκινήτου ήταν μάλλον άκυρο.

Όταν όμως σήμερα υπάρχουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα που με τον κατάλληλο ταχυφορτιστή μπορούν να ανακτήσουν μεγάλο μέρος της μπαταρίας τους σε περίπου 20 λεπτά, το πράγμα αλλάζει.

Φυσικά, ο χρόνος εξαρτάται από το αυτοκίνητο, την ισχύ φόρτισης και τις συνθήκες. Δεν φορτίζουν όλα τα ηλεκτρικά με την ίδια ταχύτητα.

Η ταχεία φόρτιση έχει αλλάξει τον τρόπο που χρησιμοποιούμε τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και έχει αρχίσει να αλλάζει τον τρόπο που τα βλέπουμε, τα επιλέγουμε και τα αγοράζουμε. Γιατί για αρκετούς οδηγούς, η ταχύτητα με την οποία ανακτάται η αυτονομία μπορεί να έχει μεγαλύτερη σημασία από την απόλυτη αυτονομία.

Έτσι, ένα μεγάλο ηλεκτρικό SUV που ενδεχομένως θυσιάζει αρκετά χιλιόμετρα αυτονομίας λόγω της λιγότερο αεροδυναμικής σχεδίασής του, μπορεί να αναπληρώνει ένα μέρος αυτής της απώλειας με μια σύντομη στάση φόρτισης.

Τα 100 χιλιόμετρα δεν είναι συγκεκριμένη μετρημένη απώλεια για όλα αυτά τα μοντέλα, αλλά δείχνουν το δίλημμα που αντιμετωπίζει ο κατασκευαστής: λίγο μεγαλύτερη αυτονομία ή ένα πιο εντυπωσιακό SUV, που ο αγοραστής θα ξεχωρίσει αμέσως;

Και αν η φόρτιση είναι αρκετά γρήγορη, η δεύτερη επιλογή γίνεται πλέον πιο ελκυστική.

Αυτό που έχει όμως μεγαλύτερη αξία δεν είναι τόσο τα πρώτα νέα μοντέλα που θα δούμε στα πέντε μέτρα μήκους, ούτε τα ακραία, στρατιωτικού τύπου SUV που παρουσιάζονται στις εκθέσεις ως πρωτότυπα.

Σημασία έχει ότι, όπως γίνεται συχνά, οι σχεδιαστικές τάσεις ξεκινούν από τις ναυαρχίδες και στη συνέχεια περνούν στις μικρότερες κατηγορίες.

Η Omoda ήδη έδειξε το πρωτότυπο X, ένα SUV με πιο έντονα σχεδιαστικά χαρακτηριστικά της κατηγορίας. Η Jeep από την άλλη έχει παρουσιάσει το ηλεκτρικό Recon, με χαρακτηριστικά που θυμίζουν το Wrangler, ενώ η Mercedes ετοιμάζει μια μικρότερη G-Class με έμφαση στην τετραγωνισμένη σχεδίαση, αρχικά ηλεκτρική και αργότερα και υβριδική.

Η αρχή έχει ήδη γίνει και σε μικρότερα μοντέλα. Το νέο Fiat Grande Panda, για παράδειγμα, δεν είναι ένα παραδοσιακό SUV, όμως έχει ξεκάθαρα τετραγωνισμένο σχήμα και crossover στοιχεία.

Το βλέπουμε και στο Kia EV3, που θυμίζει μικρότερο EV9, αλλά και στο Hyundai Inster και το Skoda Epiq.

Βέβαια, τετραγωνισμένη εμφάνιση δεν σημαίνει υποχρεωτικά και κακή αεροδυναμική. Το EV3 έχει συντελεστή οπισθέλκουσας 0,267 και το Epiq 0,275, αποδεικνύοντας πως οι κατασκευαστές μπορούν να συνδυάζουν πιο έντονη SUV σχεδίαση με υψηλή αεροδυναμική απόδοση.

Αυτό όμως κάνει την αλλαγή ακόμη πιο ενδιαφέρουσα. Οι σχεδιαστές δεν χρειάζεται πλέον να επιλέγουν αποκλειστικά ανάμεσα σε εμφάνιση και αυτονομία. Μπορούν να συνδυάζουν τις δύο απαιτήσεις, ενώ στα μεγαλύτερα μοντέλα υπάρχει και μεγαλύτερο περιθώριο συμβιβασμών.

Τα SUV ξαναπαίρνουν το σχήμα τους. Καιρός ήταν.

Εσύ τι λες; Πώς σου φαίνονται τα νέα ηλεκτρικά SUV που επιτέλους μοιάζουν με SUV; Είναι η σωστή κατεύθυνση; Και ποιο νέο SUV έχεις ξεχωρίσει για τη σχεδίασή του;