Είσαι έτοιμος για ένα Toyota Corolla από άλλο πλανήτη;

Αν δεν είδες τα νέα από την περασμένη έκθεση στο Τόκιο, η Toyota παρουσίασε ένα πρωτότυπο που έχει το σήμα που κανείς δεν περίμενε να έχει. Ένα κανονικό (τετράπορτο) supercar με σήμα Corolla στο πίσω μέρος αιφνιδίασε τους πάντες και έβαλε όλη την αγορά στην «πρίζα». Όχι μόνο δεν περίμενε κανείς ένα μικρομεσαίο να αποκτήσει ένα σχήμα που μόνο μικρομεσαίο δεν θυμίζει, αλλά κανείς δεν περίμενε κάτι τέτοιο να συμβεί με το εμπορικότερο αυτοκίνητο όλων των εποχών, το αμάξι που όλοι αγόρασαν και αγοράζουν γιατί ξέρουν ακριβώς τι να περιμένουν. Όμως φαίνεται πως η ήδη ριζική μεταμόρφωση του μοντέλου με το λανσάρισμα της τρέχουσας γενιάς το 2018 δεν ήταν η μόνη, και σήμερα έρχεται και η επόμενη, ακόμη πιο ριζική. Η Toyota δεν έχει επιβεβαιώσει πως το πρωτότυπο του Τόκιο θα μπει αυτούσιο στην παραγωγή, όμως οι πρώτες πληροφορίες λένε πως το επόμενο Corolla δεν θα απέχει πολύ από αυτό.

Παρά την έκπληξη όμως, πολλοί ειδικοί αμέσως είπαν πως η Toyota δεν θα έμενε αδρανής σε μια αγορά που η σχεδίαση έχει αρχίσει να παίζει σημαντικό ρόλο. Ειδικά μετά την εμπορική επιτυχία που απολαμβάνουν τα μοντέλα του ανταγωνισμού, όπως αυτά της Hyundai και της Kia, στην Ευρώπη και (ειδικά) στην Αμερική. Η σχεδίαση στα μικρομεσαία άλλαξε για να διατηρήσει την κατηγορία επίκαιρη. Είναι εξάλλου η μόνη παραδοσιακή κατηγορία που δεν έχει αποδεκατιστεί (τελείως), και παραμένει ενεργή με λανσαρίσματα νέων μοντέλων από τους περισσότερους κατασκευαστές. Έτσι το κοινό περιμένει ένα μικρομεσαίο να δείχνει το ίδιο ξεχωριστό και φουτουριστικό όσο ένα μεγαλύτερο ή SUV μοντέλο. Θέλει το αυτοκίνητο να μην χάνεται στο πλήθος. Ο συντηρητισμός έχει μάλλον περάσει στο παρελθόν, και η τόλμη αμείβεται με την εμπιστοσύνη του κοινού.

Μπορεί ένα Corolla τόσο τολμηρό να ξενίζει αρχικά, όμως αν δει κανείς συνολικά τη σχεδίαση της Toyota και πώς αυτή εξελίχθηκε στις αλλαγές μοντέλων, φαίνεται ξεκάθαρα το πλάνο. Το Prius έγινε από «εργαλείο» χαμηλής κατανάλωσης ένα αντικείμενο πόθου. Το bZ4X και το νέο C-HR δείχνουν επίσης πως η Toyota δεν μένει στο παρασκήνιο αλλά θέλει να ξεσηκώνει με κάθε της νέο λανσάρισμα. Έτσι ένα τόσο ριζοσπαστικό Corolla μάλλον δεν είναι η εξαίρεση αλλά η λογική εξέλιξη της σχεδιαστικής μεταμόρφωσης. Όμως δεν είναι μόνο η εταιρική ταυτότητα. Το νέο Corolla θα πατάει σε μια πλατφόρμα που επιτρέπει θερμικά, υβριδικά και ηλεκτρικά κινητήρια σύνολα. Πράγμα που σημαίνει πως η αεροδυναμική παίζει πρώτο ρόλο σε κάθε περίπτωση και ένα τέτοιο σχήμα, όπως αυτό του πρωτότυπου του Τόκιο, θα δώσει καταπληκτικά νούμερα σε (χαμηλή) κατανάλωση ή και (μεγάλη) αυτονομία.

Το μεγάλο στοίχημα για το επόμενο Corolla δεν είναι όμως οι νέοι αγοραστές. Δεν είναι αυτοί που αγοράζουν με βάση τη σχεδίαση και την τεχνολογία. Το επόμενο Corolla θα δείχνει από άλλο πλανήτη και είναι σίγουρο πως αυτούς θα τους κερδίσει. Το μεγάλο στοίχημα είναι το συντηρητικό κοινό του μοντέλου. Αυτοί που αγοράζουν Corolla κάθε φορά χωρίς να δουν καν τον ανταγωνισμό, γιατί ακριβώς ξέρουν τι αγοράζουν, άσχετα με τη γενιά του μοντέλου. Και αυτό το κοινό ίσως έχει αντίθετη άποψη. Δηλαδή μπορεί να βρει τη ριζοσπαστική μεταμόρφωση πολύ μεγάλη για τα γούστα του. Το κοινό αυτό γενικά θέλει μια «εύπεπτη» σιλουέτα, λιγότερο τολμηρή. Το στοίχημα είναι αν η Toyota μπορεί να το κρατήσει στο Corolla με μια τόσο διαφορετική σχεδίαση. Αν μπορεί το όνομα, η αξιοπιστία και όλα όσα ξέρουμε για το τι σημαίνει να έχεις ένα Corolla, να ξεπεράσουν οποιονδήποτε δισταγμό μπορεί να δημιουργήσει σε αυτό το κοινό το νέο σχήμα.

Εσύ τι λες; Είναι ένα Corolla από άλλο πλανήτη το ιδανικό αυτοκίνητο που συνδυάζει όλες τις ποιότητες της Toyota με το σχήμα που πρέπει να έχει ένα αυτοκίνητο σήμερα; Ή το βρίσκεις «too much»;