Τα χειροκίνητα supercars επιστρέφουν, αλλά η Aston Martin δυσκολεύεται να ακολουθήσει αυτή την τάση.
Το πρόβλημα δεν είναι το κιβώτιο, αλλά τα ηλεκτρονικά συστήματα ασφαλείας.
Η Aston Martin εξετάζει μία λύση τύπου Ferrari με προσομοίωση χειροκίνητου κιβώτιου.
Τα χειροκίνητα supercars επιστρέφουν, αλλά η Aston Martin δυσκολεύεται να ακολουθήσει αυτή την τάση
Τα χειροκίνητα κιβώτια μπορεί να έχουν σχεδόν εξαφανιστεί από την κατηγορία των supercars, όμως φαίνεται πως επιστρέφουν δυναμικά στο προσκήνιο. Στο φετινό Monterey Car Week αρκετά supercar παρουσιάστηκαν με τρία πεντάλ, αποδεικνύοντας ότι υπάρχει ακόμη κοινό που αναζητά την πιο άμεση και αναλογική σύνδεση με το αυτοκίνητο.
Όμως, η Aston Martin δεν ακολούθησε αυτή την τάση με τη νέα Valen. Το νέο μοντέλο χρησιμοποιεί έναν V12 5,2 λίτρων με δύο turbo, ο οποίος αποδίδει 850 PS και 1.000 Nm ροπής και συνεργάζεται αποκλειστικά με αυτόματο κιβώτιο οκτώ σχέσεων.
Παρότι η βρετανική εταιρεία έχει μακρά παράδοση στα χειροκίνητα κιβώτια, η επιστροφή τους στα σύγχρονα μοντέλα της αποδεικνύεται πολύ πιο περίπλοκη από την απλή τοποθέτηση ενός επιλογέα και ενός τρίτου πεντάλ.
Το πρόβλημα δεν είναι το κιβώτιο, αλλά τα ηλεκτρονικά συστήματα ασφαλείας
Ο CEO της Aston Martin, Adrian Hallmark, αποκάλυψε ότι η εταιρεία είναι ανοιχτή στην ιδέα ενός νέου χειροκίνητου μοντέλου. Το μεγαλύτερο εμπόδιο, όμως, βρίσκεται στη σύγχρονη ηλεκτρονική αρχιτεκτονική των αυτοκινήτων.
Τα παλαιότερα χειροκίνητα μοντέλα της Aston Martin είχαν εξελιχθεί πάνω σε διαφορετικές πλατφόρμες και πολύ απλούστερα ηλεκτρονικά συστήματα. Σήμερα λειτουργίες όπως το adaptive cruise control και τα συστήματα αποφυγής σύγκρουσης πρέπει να συνεργάζονται με τον κινητήρα, το κιβώτιο και τα υπόλοιπα ηλεκτρονικά του αυτοκινήτου.
Σύμφωνα με τον Hallmark, η προσαρμογή αυτών των συστημάτων σε ένα πραγματικό χειροκίνητο κιβώτιο θα μπορούσε να αποδειχθεί ακριβότερη ακόμη και από την εξέλιξη του ίδιου του κιβωτίου.
Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι είναι τεχνικά αδύνατο. Μοντέλα όπως τα Toyota GR86 και Honda Civic Type R αποδεικνύουν ότι ένα χειροκίνητο κιβώτιο μπορεί να συνδυαστεί με σύγχρονα συστήματα υποβοήθησης του οδηγού. Για μία εταιρεία μικρότερου όγκου παραγωγής όπως η Aston Martin, ωστόσο, το ερώτημα είναι αν η επένδυση μπορεί να δικαιολογηθεί εμπορικά.
Η Aston Martin εξετάζει μία λύση τύπου Ferrari με προσομοίωση χειροκίνητου κιβώτιου
Μία εναλλακτική λύση θα μπορούσε να είναι ένα «εικονικό» χειροκίνητο σύστημα, αντίστοιχο με αυτό που έχει παρουσιαστεί στη Ferrari 12Cilindri Manuale. Η συγκεκριμένη προσέγγιση δεν χρησιμοποιεί ένα παραδοσιακό μηχανικό χειροκίνητο κιβώτιο. Στη βάση της βρίσκεται ένα αυτόματο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη οκτώ σχέσεων, το οποίο όμως συνεργάζεται με επιλογέα έξι σχέσεων και πεντάλ συμπλέκτη, επιχειρώντας να αναπαράγει την εμπειρία ενός κλασικού manual.
Ο Hallmark αναφέρθηκε συγκεκριμένα σε αυτή τη λύση, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο η Aston Martin να εξετάσει κάτι αντίστοιχο. Δεν επιβεβαίωσε, ωστόσο, ότι υπάρχει ήδη κάποιο μοντέλο σε εξέλιξη. Μία τέτοια τεχνολογία θα μπορούσε να επιτρέψει στην Aston Martin να προσφέρει μεγαλύτερη συμμετοχή στον οδηγό, χωρίς να χρειάζεται να επανασχεδιάσει μεγάλο μέρος της ηλεκτρονικής αρχιτεκτονικής των σύγχρονων μοντέλων της.
Το μεγαλύτερο ερώτημα είναι αν οι πελάτες της Aston Martin θα αποδέχονταν ένα σύστημα που μοιάζει και λειτουργεί σαν χειροκίνητο χωρίς να είναι πραγματικά χειροκίνητο. Γι αυτό και προς το παρόν η βρετανική μάρκα δεν έχει λάβει οριστική απόφαση. Το ενδιαφέρον, πάντως, είναι ότι το χειροκίνητο κιβώτιο βρίσκεται ξανά στο τραπέζι, έστω και αν τελικά επιστρέψει με έναν πολύ διαφορετικό τρόπο από αυτόν που γνωρίζαμε.
