Δύο νέες κλιματικές σήραγγες εγκαινίασε η Mercedes στις εγκαταστάσεις της στο Sindelfingen με το οποίες μπορεί να εξομοιώσει συνθήκες ακραίων καιρικών φαινομένων. Ενδεικτικά, η θερμοκρασία μπορεί να κυμανθεί από τους -40 έως τους 60ο C και η ταχύτητα ανέμου να φτάσει τα 265 χλμ./ώρα.
Η σύγχρονη τεχνολογία επιτρέπει όταν μία αυτοκινητοβιομηχανία σχεδιάζει ένα καινούριο μοντέλο να ξεκινήσει τις πρώτες δοκιμές στον υπολογιστή, είτε αυτές αφορούν την αεροδυναμική, είτε τα crash test. Στη συνέχεια (ή για την ακρίβεια παράλληλα) κατασκευάζει τα μοντέλα υπό κλίμακα και μετά έρχονται οι πρώτες δοκιμές σε κλειστό χώρο.
Η ταχύτητα του ανέμου στις σήραγγες μπορεί να φτάσει τα 265 χλμ./ώρα!
Η Mercedes με τις δύο κλιματικές σήραγγες που κατασκεύασε στο Sindelfingen εξέλιξε την διαδικασία δοκιμών ακόμη περισσότερο, αφού με αυτές έχει τη δυνατότητα να δοκιμάσει τα μοντέλα της σε συνθήκες… «βιβλικής καταστροφής».
Η πρώτη σήραγγα είναι η «ψυχρή» σήραγγα στην οποία η θερμοκρασία μπορεί να κυμανθεί από τους -40 έως τους 40 βαθμούς Κελσίου, να χιονίσει όπως στις Βόρειες χώρες της Ευρώπης ή να βρέξει όπως στις χώρες με τροπικό κλίμα ενώ η δεύτερη, εξομοιώνει συνθήκες ερήμου Σαχάρας. Εκεί, η θερμοκρασία κυμαίνεται από τους 10 έως τους 60 βαθμούς Κελσίου . Αμφότερες, μάλιστα, έχουν τη δυνατότητα να εξομοιώσουν ταχύτητες αέρα μέχρι τα 265 χλμ./ώρα, κάτι που επιτρέπει την εξέλιξη των σπορ της μοντέλων.
Με τις δύο αυτές, λοιπόν, κλιματικές σήραγγες η Mercedes μπορεί να λάβει σημαντικές πληροφορίες για την αντοχή των μοντέλων της σε ακραίες συνθήκες, όποτε το θελήσει, χωρίς να χρειαστεί να αφήσει την έδρα της και να πάει για παράδειγμα στην Κοιλάδα του Θανάτου στη Νεβάδα των ΗΠΑ ή στις αρκτικές περιοχές της Σουηδίας, όπως δήλωσε ο Thomas Weber, Υπεύθυνος Εξέλιξης. Φυσικά, όπως δήλωσε Ulrich Mellinghoff, Υπεύθυνος Εξέλιξης στον Τομέα της Ασφάλειας, οι δύο αυτές κλιματικές σήραγγες δεν θα σταματήσουν τις δοκιμές εξέλιξης στον πραγματικό κόσμο.
