Ο Sami Pajari κέρδισε το Rally Paraguay και έκανε χατ-τρικ γράφοντας ιστορία στο WRC.
Μόλις 20 βαθμοί τον χωρίζουν πλέον από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Elfyn Evans.
Δεύτερος ο Paddon στην επιστροφή του στο χώμα.
Εντυπωσιακό comeback του Fourmaux που τερμάτισε τρίτος.
Ο Sami Pajari κέρδισε το Rally Paraguay και έκανε χατ-τρικ γράφοντας ιστορία στο WRC
Οι Sami Pajari και Marko Salminen έγραψαν ιστορία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rally της FIA κατακτώντας τη νίκη στο ueno Rally del Paraguay, πετυχαίνοντας παράλληλα ένα μοναδικό επίτευγμα: έγιναν το πρώτο πλήρωμα στην ιστορία του WRC που πανηγυρίζει τις τρεις πρώτες νίκες του σε τρεις διαδοχικούς αγώνες.
Το φινλανδικό δίδυμο πρόσθεσε την Παραγουάη στις νίκες που πέτυχε στην Εσθονία, όπου πανηγύρισε την παρθενική του επιτυχία, και στη Φινλανδία, όπου θριάμβευσε στον εντός έδρας αγώνα του. Έτσι, ολοκλήρωσε ένα εντυπωσιακό «χατ-τρικ», επικρατώντας με διαφορά 25,8 δευτερολέπτων των Hayden Paddon και John Kennard.
Μόλις 20 βαθμοί τον χωρίζουν πλέον από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Elfyn Evans
Η τρίτη συνεχόμενη νίκη του Pajari έφερε παράλληλα σημαντικές ανακατατάξεις στη μάχη του τίτλου. Ο 24χρονος Φινλανδός βρίσκεται πλέον μόλις 20 βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας Elfyn Evans, έχοντας μειώσει τη διαφορά από τους 30 βαθμούς που ήταν πριν από την έναρξη του αγώνα στην Παραγουάη, ενώ απομένουν τρεις αγώνες για την ολοκλήρωση της σεζόν.
Ο οδηγός της Toyota μπήκε στην τελευταία ημέρα έχοντας προβάδισμα 24,1 δευτερολέπτων από τον Paddon. Παρότι η διαφορά μειώθηκε προσωρινά στα 21,5 δευτερόλεπτα μετά την πρώτη ειδική διαδρομή της Κυριακής, την Encarnacion, ο Pajari απέφυγε τα περιττά ρίσκα. Στις δύο επόμενες ειδικές αύξησε εκ νέου τη διαφορά του και έφτασε στην τελευταία Wolf Power Stage έχοντας ουσιαστικά εξασφαλίσει τη νίκη.
Δεύτερος ο Paddon στην επιστροφή του στο χώμα
Η δεύτερη θέση του Paddon ολοκλήρωσε ένα εντυπωσιακό Σαββατοκύριακο για τον Νεοζηλανδό, ο οποίος συμμετείχε για πρώτη φορά από το 2018 σε χωμάτινο αγώνα WRC. Ο Paddon βρέθηκε προσωρινά στην κορυφή της κατάταξης την Παρασκευή και παρέμεινε έκτοτε ο πλησιέστερος αντίπαλος του Pajari, σημειώνοντας ακόμη ένα σημαντικό αποτέλεσμα στην πρώτη του πλήρη σεζόν επιστροφής με τη Hyundai.
Εντυπωσιακό comeback του Fourmaux που τερμάτισε τρίτος
Πίσω από τους δύο πρωτοπόρους, ο Adrien Fourmaux πραγματοποίησε μία από τις κορυφαίες εμφανίσεις του αγώνα, αρπάζοντας την τρίτη θέση από τον πρωτοπόρο της βαθμολογίας Elfyn Evans. Ο Fourmaux βρισκόταν 1 λεπτό και 51,3 δευτερόλεπτα μακριά από την κορυφή μετά τα προβλήματα με τα ελαστικά την Παρασκευή, όμως το Σάββατο ξεκίνησε μια εντυπωσιακή αντεπίθεση. Μείωσε διαδοχικά τη διαφορά του από τον Evans, από περισσότερα από 55 δευτερόλεπτα σε μόλις 3,3 δευτερόλεπτα μέχρι το τέλος του Σαββάτου. Ο Γάλλος πέρασε μπροστά στην πρώτη ειδική της Κυριακής και συνέχισε να πιέζει, τερματίζοντας τελικά 5,1 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Ουαλό και 40,0 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή Pajari.
Ο Evans περιορίστηκε στην τέταρτη θέση, διατηρώντας ωστόσο την πρωτοπορία στη βαθμολογία με 216 βαθμούς. Ο Pajari ακολουθεί πλέον στη δεύτερη θέση με 196, ενώ τρίτος είναι ο Oliver Solberg με 175 βαθμούς, έχοντας τερματίσει πέμπτος στη γενική κατάταξη και κερδίσει τη Wolf Power Stage.
Ο αγώνας του Solberg είχε ουσιαστικά υποστεί πλήγμα από την Παρασκευή, όταν αντιμετώπισε πρόβλημα με τον κινητήρα ενώ βρισκόταν στην πρωτοπορία. Χρειάστηκε μάλιστα η βοήθεια θεατών για να πάρει ξανά μπροστά το GR Yaris Rally1, πριν ένα κλατάρισμα επιβαρύνει ακόμη περισσότερο την κατάσταση.
Ο Josh McErlean έφερε το M-Sport Ford Puma στην έκτη θέση, έπειτα από μια περιπετειώδη τελευταία ημέρα. Μάλιστα, το σπασμένο λεβιέ ταχυτήτων επισκευάστηκε με ευρηματικό τρόπο, χρησιμοποιώντας ένα... 10άρι κλειδί.
Η προτελευταία ειδική διαδρομή, Artigas, διακόπηκε με κόκκινη σημαία και δεν επανεκκίνησε μετά από ατύχημα των Takamoto Katsuta και Aaron Johnston. Και τα δύο μέλη του πληρώματος μεταφέρθηκαν με ελικόπτερο σε τοπικό νοσοκομείο, προκειμένου να υποβληθούν προληπτικά σε ιατρικές εξετάσεις.
Τι γίνεται με τη βαθμολογία στο πρωτάθλημα
Η νίκη του Pajari αφήνει τη μάχη για το πρωτάθλημα οδηγών εξαιρετικά αμφίρροπη, καθώς το WRC παραμένει στη Νότια Αμερική και κατευθύνεται απευθείας στη Χιλή για το Rally Chile Bio Bío, το οποίο θα διεξαχθεί από τις 10 έως τις 13 Σεπτεμβρίου. Ο Evans προηγείται πλέον του Pajari με 20 βαθμούς, ενώ ο Solberg βρίσκεται ακόμη 21 βαθμούς πίσω από τον Φινλανδό.Παράλληλα, η Toyota Gazoo Racing WRT συνεχίζει στη Χιλή την προσπάθειά της να κατακτήσει για δέκατη φορά το πρωτάθλημα κατασκευαστών, ισοφαρίζοντας το σχετικό ρεκόρ. Η πρωτοπόρος ομάδα αποχωρεί από την Παραγουάη έχοντας συγκεντρώσει 554 βαθμούς, με τη Hyundai Shell Mobis World Rally Team να ακολουθεί στους 381, σε απόσταση 173 βαθμών.
Με τρεις αγώνες να απομένουν, το WRC μπαίνει πλέον στην τελική και πιο κρίσιμη στροφή της σεζόν.
