Υπεροχή Saab 9-3 σε ισχύ - καλύτερη λειτουργία του Volvo S40
Σταθερές στην εφαρμογή υπερτροφοδότη καυσαερίων, και οι δύο εταιρείες μπορούν μέσω των δύο αυτών εκδόσεων να προσφέρουν επιδόσεις που θα ικανοποιήσουν τον ανήσυχο οδηγό. Ο δίλιτρος κινητήρας της Saab που εφοδιάζει το Performance, είναι ίδιος με εκείνον της έκδοσης Aero ο οποίος μέσω βελτιώσεων στο σύστημα εισαγωγής και διαφορετικό προγραμματισμό του εγκεφάλου αποδίδει 20 ίππους παραπάνω (230). Ο πεντακύλινδρος κινητήρας της Volvo αποδίδει 218 ίππους από 0,5 περισσότερα λίτρα προσφέροντας και εκείνος δυναμικές επιδόσεις. Η λειτουργία και των δύο μηχανικών συνόλων επιδεικνύει ελαστικότητα στις χαμηλές στροφές και μικρή έξαρση ισχύος στις μεσαίες, ωστόσο η υστέρηση απόκρισης που παραδοσιακά εμφανίζουν (σε μικρό ή μεγάλο ποσοστό) τα υπερτροφοδοτούμενα μηχανικά σύνολα είναι αισθητή. Παρά το γεγονός ότι το Saab εφοδιαζόταν (στο αυτοκίνητο της δοκιμής) με αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων, οι επιδόσεις από στάση είναι ίδιες με εκείνες του εξατάχυτου (μηχανικού) Volvo S40, ενώ οι επιταχύνσεις εν κινήσει είναι ιδιαίτερα καλές και για τα δύο αυτοκίνητα. Η κατανάλωση είναι κατά τι μεγαλύτερη στο μεγαλύτερης χωρητικότητας Volvo.
