.jpg "«Έφυγε» ο θρύλος της BMW M Motorsport, Herbert Schnitzer!")
Απεβίωσε σε ηλικία 85 ετών.
Το όνομα του συνδέθηκε άρρηκτα με την αγωνιστική ιστορία της BMW.
Πως ξεκίνησε η αυτοκρατορία της ομάδας Schnitzer.
Θρίαμβοι στις 24 Ώρες του Le Mans και του Nurburgring.
Η αποχαιρετιστήρια ανακοίνωση της BMW για τον Herbert Schnitzer.
Απεβίωσε σε ηλικία 85 ετών
Θλίψη έχει προκαλέσει στον χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού ο θάνατος του Herbert Schnitzer, ο οποίος συνδέθηκε άρρηκτα με την αγωνιστική ιστορία της BMW. Ο Schnitzer έφυγε από τη ζωή ανήμερα των 85ων γενεθλίων του έχοντας μία μακρά πορεία στο χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Πως ξεκίνησε η αυτοκρατορία της ομάδας Schnitzer
Όντας ο τελευταίος από τους τέσσερις αδελφούς Schnitzer, το 1964, ο Herbert Schnitzer έγινε επίσημος έμπορος νέων και μεταχειρισμένων BMW, θέτοντας τα θεμέλια για μια συνεργασία που θα διαρκούσε δεκαετίες. Δύο χρόνια αργότερα, ο αδερφός του, Josef Schnitzer γίνεται Πρωταθλητής Γερμανίας στα αυτοκίνητα Τουρισμού με μια BMW 2000ti, που βελτίωσε ο ίδιος.
Το 1971 στην ομάδα Schnitzer προστέθηκε ο ετεροθαλής αδελφός τους, Charly Lamm, ο οποίος εξελίχθηκε σε διευθυντή της ομάδας, ενώ ο δίδυμος αδελφός του, Dieter, ανέλαβε τεχνικά και οργανωτικά καθήκοντα.
Η οικογένεια γνώρισε τόσο μεγάλες επιτυχίες όσο και τραγωδίες. Το 1978, ο Josef Schnitzer σκοτώθηκε σε τροχαίο δυστύχημα, γεγονός που σημάδεψε βαθιά την οικογένεια. Παρά την απώλεια, η ομάδα Schnitzer κυριάρχησε στους αγώνες τουρισμού στην Ευρώπη, κατακτώντας πολλούς τίτλους, μεταξύ των οποίων και τρία πρωταθλήματα Ευρώπης τη δεκαετία του 1980, καθώς και νίκες στο εμβληματικό Grand Prix του Μακάο.
Θρίαμβοι στις 24 Ώρες του Le Mans και του Nurburgring
Μεταξύ 1989 και 2010, η Schnitzer θριάμβευσε πέντε φορές στις 24 Ώρες του Nurburgring, παίζοντας σημαντικό ρόλο στο να παραμείνει η BMW ως η κάτοχος του ρεκόρ νικών αυτού του κλασικού αγώνα αντοχής μέχρι σήμερα. Το ίδιο ισχύει και για τις 24 Ώρες του Spa-Francorchamps, τις οποίες η Schnitzer κέρδισε επίσης πέντε φορές ξεκινώντας από το 1985.
Στα παραπάνω προστέθηκαν οι τίτλοι με τον Ιταλό, Roberto Ravaglia στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού του 1987 και στο DTM του 1989, καθώς και με τον Γερμανό, Joachim Winkelhock το 1995 και τον Βενεζουελάνο, Johnny Cecotto το 1998 στο Γερμανικό Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Super Touring (STW).
Από τις πιο ιστορικές στιγμές υπήρξε η νίκη στις 24 Ώρες του Le Mans το 1999 με την BMW V12 LMR, σε συνεργασία με τη Williams, καθώς και η νίκη στις 12 Ώρες του Sebring την ίδια χρονιά.
Διεθνείς τίτλοι και η επιστροφή στη DTM
Το 2001, η ομάδα εξασφάλισε τον τίτλο GT στο American Le Mans Series (ALMS). Από το 2005 έως το 2009, η Schnitzer αγωνίστηκε ως εργοστασιακή ομάδα της BMW στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού (WTCC), φτάνοντας στον εντυπωσιακό αριθμό 25 νικών και συνολικά 57 τερματισμών στο βάθρο.
Το 2012, η Schnitzer επέστρεψε στο DTM ως εργοστασιακή ομάδα με την BMW, κατακτώντας μάλιστα τον τίτλο οδηγών με τον Bruno Spengler, τον τίτλο ομάδων για την Schnitzer και τον τίτλο κατασκευαστών για την BMW. Όλα αυτά έως το 2016 όταν ο τότε διευθυντής του αγωνιστικού τμήματος της BMW, Jens Marquardt, απέσυρε την ομάδα.
Το τέλος μιας εποχής
Μετά από αυτή την εξέλιξη η Schnitzer συνέχισε τις δραστηριότητές της στους αγώνες GT, συμμετέχοντας σε σειρές όπως το International GT Challenge (IGTC), αλλά ο θάνατος του Charly Lamm ήρθε να... ταράξει τα νερά και να μεταφέρει τα ηνία της ομάδας στον Herbert Schnitzer Junior. Το 2020, υπό νέα ηγεσία, η Schnitzer επέστρεψε στο βάθρο στις 24 Ώρες του Nurburgring, κατακτώντας την τρίτη θέση με την BMW M6 GT3.Λίγους μήνες αργότερα ήρθε η έκπληξη, καθώς η BMW αναπροσάρμοσε τη στρατηγική της στον μηχανοκίνητο αθλητισμό και η συνεργασία με την Schnitzer έλαβε τέλος. Παρά τις προσπάθειες για την εύρεση επενδυτή, η ομάδα διαλύθηκε.
Η αποχαιρετιστήρια ανακοίνωση της BMW για τον Herbert Schnitzer
Θέλοντας να αποχαιρετήσει τον Herbert Schnitzer, η BMW εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση στην οποία αναφέρει μεταξύ άλλων:«Η οικογένεια της BMW M Motorsport θρηνεί τον θάνατο του Herbert Schnitzer. Μαζί με τους αδελφούς του, δημιούργησε μια δυναστεία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Για δεκαετίες, η Team Schnitzer πανηγύρισε αμέτρητες νίκες σε όλο τον κόσμο με αγωνιστικά αυτοκίνητα της BMW και χάρισε αξέχαστες αναμνήσεις. Η κληρονομιά της BMW M Motorsport και της Schnitzer είναι άρρηκτα συνδεδεμένη.
Οι σκέψεις μας είναι κοντά στην οικογένεια και τους φίλους του.
Καλό ταξίδι, Herbert!».
