3. Τα επίπεδα της αυτόνομης οδήγησης

Η αυτόνομη οδήγηση έχει στην ουσία 6 επίπεδα, όμως αυτό δεν είναι θέσφατο, αφού εξαρτάται την περιοχή του κόσμου στην οποία αναφερόμαστε. Θεωρώντας σαν βάση τα 5 επίπεδα, το επίπεδο 0 είναι αυτό στο οποίο δεν υπάρχει κανένα σύστημα υποβοήθησης οδηγού. Στο επίπεδο 1 υπάρχει η δυνατότητα από το αυτοκίνητο για αυτόνομο έλεγχο διαμήκους ή εγκάρσιας κίνησης με τον οδηγό να ελέγχει μόνιμα την άλλη. Στο επίπεδο 2 υπάρχει μερική αυτοματοποίηση, αφού το αυτοκίνητο κατά περιπτώσεις μπορεί να αναλάβει και την εγκάρσια αλλά και την διαμήκη κίνηση (π.χ. σύστημα ενεργής διατήρησης λωρίδας σε συνδυασμό με adaptive cruise control).

Μέχρι και το επίπεδο 2, το νομικό πλαίσιο είναι καθορισμένο. Στο επίπεδο 3 το αυτοκίνητο μπορεί να είναι πλήρως αυτόνομο και να δίνει τον έλεγχο στον οδηγό σε ένα προκαθορισμένο χρονικό διάστημα. Στο επίπεδο 4, το όχημα έχει την δυνατότητα εκτεταμένης αποκλειστικής αυτόνομης οδήγησης, και τέλος στο επίπεδο 5, το αυτοκίνητο είναι απολύτως αυτόνομο κάτω από όλες τις συνθήκες, σε όλους τους δρόμους και για όλες τις ταχύτητες με τον οδηγό να μην χρειάζεται καν να είναι παρών. Στα επίπεδα 3, 4 και 5 το νομικό πλαίσιο δεν είναι ακόμα πλήρως καθορισμένο.