Τα αυτοκίνητα με start-stop έχουν ενισχυμένα εξαρτήματα ώστε να αντέχουν πολλαπλάσιους κύκλους εκκίνησης.
Το start-stop επιβαρύνει κυρίως μίζα και μπαταρία, όχι τον ίδιο τον κινητήρα.
Το πραγματικό όφελος του start-stop εμφανίζεται στην αστική χρήση με συχνές στάσεις.
Η ελλιπής ή λανθασμένη συντήρηση ευθύνεται συνήθως για τα προβλήματα που μπορεί να προκύψουν.
Τα αυτοκίνητα με start-stop έχουν ενισχυμένα εξαρτήματα ώστε να αντέχουν πολλαπλάσιους κύκλους εκκίνησης
Ο κινητήρας σβήνει στο φανάρι, ξαναπαίρνει μπροστά μόλις αφήσεις το φρένο και κάπου εκεί ξεκινά η γνωστή κουβέντα: «Το start-stop θα τον διαλύσει». Είναι όμως αλήθεια ή ένας ακόμη σύγχρονος αυτοκινητικός μύθος; Η τεχνολογία που μπήκε μαζικά στα αυτοκίνητα για λόγους κατανάλωσης και ρύπων έχει αποκτήσει φανατικούς υποστηρικτές αλλά και εξίσου εκνευρισμένους πολέμιους. Η πραγματικότητα, πάντως, είναι πιο σύνθετη από ένα απλό «ναι» ή «όχι».
Το μεγαλύτερο επιχείρημα όσων θεωρούν ότι το start-stop καταστρέφει τον κινητήρα αφορά τη συχνή εκκίνηση. Θεωρητικά, κάθε μίζα, κάθε γύρισμα του στροφάλου και κάθε επανεκκίνηση δημιουργεί φθορά. Αυτό ίσχυε παλαιότερα, όχι όμως με τον τρόπο που λειτουργούν τα σύγχρονα συστήματα.
Ένα αυτοκίνητο που διαθέτει εργοστασιακά start-stop δεν χρησιμοποιεί τα ίδια μηχανικά μέρη με ένα συμβατικό μοντέλο. Η μίζα, η μπαταρία, ακόμη και το σύστημα λίπανσης είναι σχεδιασμένα για πολύ πιο απαιτητική χρήση. Οι μίζες έχουν ενισχυμένα γρανάζια και μεγαλύτερη αντοχή, ενώ οι ειδικές μπαταρίες τύπου AGM ή EFB μπορούν να υποστηρίξουν εκατοντάδες χιλιάδες επανεκκινήσεις χωρίς πρόβλημα.
Παράλληλα, οι κατασκευαστές έχουν εξελίξει τους αισθητήρες λειτουργίας. Το σύστημα δεν σβήνει τον κινητήρα τυχαία. Ελέγχει κάθε σχετική παράμετρο, όπως θερμοκρασία, φόρτιση μπαταρίας, εξωτερικές συνθήκες και απαιτήσεις κλιματισμού. Αν για παράδειγμα ο κινητήρας είναι κρύος ή η μπαταρία αδύναμη, το start-stop απλώς δεν ενεργοποιείται.
Με απλά λόγια, δεν μιλάμε για μια «πατέντα οικονομίας», αλλά για τεχνολογία που έχει σχεδιαστεί εξαρχής ώστε να λειτουργεί καθημερινά χωρίς να καταπονεί το μοτέρ.
Το start-stop επιβαρύνει κυρίως μίζα και μπαταρία, όχι τον ίδιο τον κινητήρα
Υπάρχει όμως και η άλλη πλευρά. Κανένα μηχανικό σύστημα δεν λειτουργεί χωρίς φθορά. Το start-stop αυξάνει αναπόφευκτα τον αριθμό εκκινήσεων και αυτό σημαίνει ότι ορισμένα εξαρτήματα δουλεύουν περισσότερο σε σχέση με ένα συμβατικό αυτοκίνητο.
Ο μεγάλος «χαμένος» είναι συνήθως η μπαταρία, η οποία έχει σαφώς μικρότερη διάρκεια ζωής και πολύ υψηλότερο κόστος αντικατάστασης. Μια AGM μπορεί να κοστίζει ακόμη και διπλάσια από μια συμβατική μπαταρία, ενώ όταν αρχίσει να πέφτει η απόδοσή της, το σύστημα γίνεται πιο ασταθές ή σταματά να λειτουργεί.
Επιβάρυνση δέχεται επίσης και η μίζα, παρότι είναι κατασκευασμένη για αυτή τη χρήση. Δεν σημαίνει ότι θα χαλάσει πρόωρα, αλλά στα πολλά χρόνια και στα πολλά χιλιόμετρα οι πιθανότητες φθοράς αυξάνονται.
Αντίθετα, ο ίδιος ο κινητήρας δεν φαίνεται να επηρεάζεται σημαντικά. Ένας σύγχρονος κινητήρας λιπαίνεται σχεδόν άμεσα κατά την επανεκκίνηση, ενώ τα χρονικά διαστήματα παύσης είναι πολύ μικρά ώστε να δημιουργηθεί ουσιαστική έλλειψη λίπανσης. Η εικόνα ότι «στεγνώνει το μοτέρ κάθε φορά που σβήνει» ανήκει περισσότερο στις υπερβολές των καφενειακών συζητήσεων παρά στην πραγματικότητα.
Το πραγματικό όφελος του start-stop εμφανίζεται στην αστική χρήση με συχνές στάσεις
Η φιλοσοφία του συστήματος είναι απλή: όταν το αυτοκίνητο μένει ακίνητο, ο κινητήρας καίει καύσιμο χωρίς λόγο. Σε αστικές συνθήκες, με φανάρια, κίνηση και μποτιλιάρισμα, το start-stop μπορεί πράγματι να μειώσει την κατανάλωση και τους ρύπους.
Το όφελος όμως δεν είναι πάντα εντυπωσιακό. Στην πράξη, η εξοικονόμηση κυμαίνεται συνήθως σε μικρά ποσοστά, κυρίως μέσα στην πόλη. Σε ταξίδι ή σε ανοιχτό δρόμο, το σύστημα πρακτικά δεν προσφέρει τίποτα, αφού ο κινητήρας λειτουργεί συνεχώς.
Υπάρχει επίσης και ο παράγοντας της άνεσης. Πολλοί οδηγοί ενοχλούνται από τις συνεχείς επανεκκινήσεις ή από τη μικρή καθυστέρηση στην εκκίνηση, ειδικά σε πυκνή κίνηση. Γι ΄ αυτό και δεν είναι λίγοι όσοι απενεργοποιούν το σύστημα μόλις μπουν στο αυτοκίνητο.
Από τεχνικής πλευράς, πάντως, οι κατασκευαστές θεωρούν ότι το ισοζύγιο παραμένει θετικό: λιγότερο καύσιμο, χαμηλότεροι ρύποι και περιορισμένη επιβάρυνση σε σχέση με το περιβαλλοντικό όφελος.
Η ελλιπής ή λανθασμένη συντήρηση ευθύνεται συνήθως για τα προβλήματα που μπορεί να προκύψουν
Εκεί που πραγματικά αρχίζουν τα προβλήματα είναι όταν το αυτοκίνητο δεν συντηρείται σωστά. Πολλοί ιδιοκτήτες, όταν έρθει η ώρα αλλαγής μπαταρίας, επιλέγουν μια φθηνότερη συμβατική λύση αντί για AGM ή EFB. Το αποτέλεσμα είναι το σύστημα να λειτουργεί λανθασμένα, να εμφανίζονται σφάλματα ή να καταπονείται περισσότερο η ηλεκτρική εγκατάσταση.
Το ίδιο ισχύει και για τη χρήση λάθος λιπαντικών ή για παραμελημένο service. Οι σύγχρονοι κινητήρες βασίζονται σε πολύ συγκεκριμένες προδιαγραφές λαδιών ώστε να εξασφαλίζεται άμεση λίπανση στις επανεκκινήσεις. Σε αρκετές περιπτώσεις, η κακή εικόνα του start-stop δεν προέρχεται από το ίδιο το σύστημα, αλλά από αυτοκίνητα που έχουν συντηρηθεί πρόχειρα ή έχουν δεχθεί μη συμβατές επισκευές.
Τελικά, λοιπόν, το start-stop δεν είναι ο «δολοφόνος» του κινητήρα που πολλοί περιγράφουν. Ναι, αυξάνει τη φθορά σε ορισμένα περιφερειακά εξαρτήματα και απαιτεί πιο σωστή συντήρηση. Όμως οι σύγχρονοι κινητήρες και τα συστήματα εκκίνησης έχουν σχεδιαστεί εξαρχής για αυτή τη λειτουργία. Ο πραγματικός μύθος δεν είναι ότι υπάρχει κάποια επιβάρυνση, αλλά ότι κάθε αυτοκίνητο με start-stop είναι καταδικασμένο σε πρόωρη μηχανική καταστροφή.
