Ο Neuville επικρατεί οριακά του Ogier στο shakedown του EKO Acropolis Rally 2026.
Το χρονόμετρο σταμάτησε στα 2:13,4 στην ειδική των 3,34 χιλιομέτρων στο Λουτράκι.
Τρίτος ο Adrien Fourmaux, ακολουθεί ο Oliver Solberg.
Ο Neuville επικρατεί οριακά του Ogier στο shakedown του EKO Acropolis Rally 2026
Ο Thierry Neuville ξεκίνησε με ενθαρρυντικό τρόπο το ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026, σημειώνοντας τον ταχύτερο χρόνο στο πρωινό shakedown της Πέμπτης για τη Hyundai. Ο Βέλγος οδηγός, δύο φορές νικητής του Acropolis, πέτυχε τον καλύτερο χρόνο στην τρίτη και τελευταία του διέλευση από τη διαδρομή των 3,34 χιλιομέτρων κοντά στο Λουτράκι, σταματώντας τα χρονόμετρα στα 2 λεπτά και 13,4 δευτερόλεπτα και αφήνοντας πίσω του τον Sebastien Ogier για μόλις ένα δέκατο του δευτερολέπτου. Η ανανεωμένη διαδρομή με επίκεντρο το Λουτράκι δίνει στη φετινή διοργάνωση μια αίσθηση φρεσκάδας, παρά τα γνώριμα χαρακτηριστικά του Ακρόπολις, σύμφωνα με τον ταχύτερο οδηγό της ημέρας.
Υπό ζεστές και ηλιόλουστες συνθήκες, με τη θερμοκρασία νωρίς το πρωί να αγγίζει ήδη τους 25°C, η σύντομη δοκιμαστική διαδρομή έδωσε στα πληρώματα μια πρώτη γεύση από τη σκληρή πρόκληση των βραχωδών χωμάτινων ειδικών διαδρομών που τους περιμένει αυτή την εβδομάδα, σε συνολικά 17 ειδικές και 323,31 αγωνιστικά χιλιόμετρα.
Ο χρόνος αναφοράς του Neuville ήρθε σε μια περίοδο κατά την οποία η Hyundai επιδιώκει ένα πιο δυναμικό δεύτερο μισό της σεζόν, καθώς και οι επτά εναπομείναντες αγώνες θα διεξαχθούν σε χωμάτινες επιφάνειες. Ο Κορεάτης κατασκευαστής έχει κερδίσει τις τρεις από τις τέσσερις τελευταίες διοργανώσεις του Acropolis, ενώ ο ίδιος ο Neuville θριάμβευσε στην Ελλάδα το 2022 και το 2024.
Ο Ogier ήταν ο πλησιέστερος αντίπαλος για την Toyota Gazoo Racing, με τον χρόνο της δεύτερης προσπάθειάς του (2:13.5) να τον αφήνει μόλις 0,1 δευτερόλεπτο πίσω από την κορυφή. Ο εννέα φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, νικητής του Ακρόπολις το 2011, τόνισε ότι η επιβίωση θα αποτελέσει βασικό ζητούμενο του τριημέρου. «Νομίζω ότι πρόκειται για μια κλασική Ελλάδα, με πολλά δύσκολα κομμάτια στα οποία πρέπει να επιβιώσεις», είπε ο Ogier. «Το σημαντικότερο είναι να αποφύγεις τα προβλήματα. Γενικά μου αρέσει η Ελλάδα, οπότε είναι ωραίο που βρίσκομαι εδώ. Είμαστε έτοιμοι».
Τρίτος ο Adrien Fourmaux, ακολουθεί ο Oliver Solberg.
Ο Adrien Fourmaux συμπλήρωσε την πρώτη τριάδα με το δεύτερο Hyundai i20 N Rally1, δύο δευτερόλεπτα πίσω από τον Neuville, ενώ ο Oliver Solberg ήταν τέταρτος ταχύτερος για την Toyota, έχοντας μάλιστα σημειώσει προσωρινά τον καλύτερο χρόνο στην πρώτη του εμφάνιση σε χωμάτινη επιφάνεια μετά το δύσκολο FORUM8 Rally Japan.
«Επιστρέψαμε στο χώμα και είμαι πολύ χαρούμενος», δήλωσε ο Solberg. «Έχουμε πετύχει καλά αποτελέσματα στο χώμα με αυτό το αυτοκίνητο. Θα είναι ένα δύσκολο και πολύ μεγάλο Σαββατοκύριακο, αλλά είμαι ενθουσιασμένος και νιώθω καλά μέσα στο αυτοκίνητο.»
Ο Takamoto Katsuta κατετάγη πέμπτος, 2,8 δευτερόλεπτα πίσω, μπροστά από τον ομόσταβλό του στην Toyota, Sami Pajari, και τον Martins Sesks, ο οποίος ανέφερε ότι γέμισε σκόνη το εσωτερικό του M-Sport Ford Puma Rally1 μετά την απώλεια του πίσω δεξιού παραθύρου στην πρώτη του προσπάθεια.
Τα πληρώματα κατευθύνονται προς την Αθήνα για την EKO Super Special Stage
Ο Josh McErlean πραγματοποίησε δυνατή εκκίνηση και κατέλαβε την όγδοη θέση για την M-Sport Ford, μία θέση μπροστά από τον επιστρέφοντα οδηγό της Hyundai, Dani Sordo. Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Elfyn Evans, ο οποίος θα έχει το δύσκολο έργο να ανοίγει τον δρόμο την Παρασκευή, σημείωσε τον δέκατο χρόνο, ενώ ο Jon Armstrong ολοκλήρωσε τη διαδικασία στην 11η θέση.
«Γνωρίζουμε συνήθως τι μας περιμένει εδώ», δήλωσε ο Evans. «Παρόλα αυτά, θα είναι ένα Σαββατοκύριακο με πολλά κλαταρίσματα λόγω των πολλών χαλαρών πετρών. Πρέπει να προσπαθήσουμε να αποφύγουμε τα προβλήματα και να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε».
Τα πληρώματα κατευθύνονται προς την Αθήνα για την EKO Super Special Stage μήκους 1,86 χιλιομέτρων στο The Ellinikon Sports Park, η οποία θα εκκινήσει στις 19:05, πριν από το πρώτο χωμάτινο σκέλος της Παρασκευής, το οποίο αποτελεί και τη μεγαλύτερη ημέρα του αγώνα με 129,22 αγωνιστικά χιλιόμετρα.
Τι δήλωσαν οι πρωταγωνιστές του ΕΚΟ Ράλλυ Ακρόπολις 2026
#11 Thierry NEUVILLE - Martijn WYDAEGHE«Το χώμα είναι τελείως διαφορετικό, το αυτοκίνητο συμπεριφέρεται διαφορετικά. Θα παλέψουμε για ένα καλό αποτέλεσμα, θα είναι δύσκολα».
#1 Sébastien OGIER - Vincent LANDAIS
«Είναι η συνηθισμένη Ελλάδα. Θα προσπαθήσουμε να επιβιώσουμε και να αποφύγουμε τα προβλήματα. Είναι ωραία που βρίσκομαι εδώ, μου αρέσει γενικά η Ελλάδα, είμαι έτοιμος».
#16 Adrien FOURMAUX - Alexandre CORIA
«Έχω πάντα αυτοπεποίθηση στο χώμα. Έχουμε ένα καλό πακέτο, είναι ένα διασκεδαστικό ράλλυ. Ας πάρουμε ένα καλό αποτέλεσμα».
#99 Oliver SOLBERG - Elliott EDMONDSON
«Είμαι ευτυχισμένος που βρίσκομαι πίσω στο χώμα. Θα είναι πολύ δύσκολα. Αισθάνομαι καλά με το αυτοκίνητο, ανυπομονώ».
#33 Elfyn EVANS - Scott MARTIN
«Θα είναι ένας αγώνας με πολλα κλαταρίσματα, υπάρχουν πολλές πέτρες. Θα προσπαθήσουμε να μείνουμε μακριά από προβλήματα».
#18 Takamoto KATSUTA - Aaron JOHNSTON
«Θα είναι ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο. Είναι πρόκληση με ένα μόνο πέρασμα σε κάποιες ειδικές και τις νέες διαδρομές».
#5 Sami PAJARI - Marko SALMINEN
«Ελπίζω σε ένα καλό αποτέλεσμα. Είναι ένα ράλλυ που δεν κερδίζει πάντα ο ταχύτερος, θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε».
.jpg)