Τρίτη νίκη για τον Elfyn Evans στην Ιαπωνία & 50ή στην καριέρα του.
Μεγάλος άτυχος ο Solberg -Παρόλα αυτά κέρδισε τους μέγιστους bonus βαθμούς.
Δεύτερος ο Sebastian Ogier, τρίτος ο Sami Pajari και τέταρτος ο Takamoto Katsuta.
Τέσσερα πληρώματα της Toyota στις πρώτες θέσεις στον εντός έδρας αγώνα.
Επόμενος αγώνας του WRC το EKO Acropolis Rally 2026 με έδρα το Λουτράκι.
Τρίτη νίκη για τον Elfyn Evans στην Ιαπωνία & 50ή στην καριέρα του
Ο Elfyn Evans κατέκτησε την τρίτη του νίκη στο FORUM8 Rally Japan την Κυριακή και ενίσχυσε το προβάδισμά του στο FIA World Rally Championship (WRC), ύστερα από μια ώριμη εμφάνιση στους «εντός έδρας» δρόμους της Toyota Gazoo Racing.
Ο Ουαλός βρέθηκε επικεφαλής από τη δεύτερη ειδική διαδρομή της Παρασκευής και δεν έχασε ποτέ τον έλεγχο του αγώνα, επικρατώντας τελικά του περσινού νικητή Sebastien Ogier με διαφορά 12,8 δευτερολέπτων, μετά από 20 απαιτητικές ασφάλτινες ειδικές διαδρομές στις περιοχές Aichi και Gifu της Ιαπωνίας. Ο Sami Pajari συμπλήρωσε το βάθρο, το πέμπτο του σε επτά συμμετοχές στο WRC τη φετινή χρονιά, όντας 51,4 δευτερόλεπτα πίσω από την κορυφή, ενώ ο τοπικός ήρωας Takamoto Katsuta τερμάτισε τέταρτος, με την Toyota να κατακτά τις τέσσερις πρώτες θέσεις στον εντός έδρας αγώνα της.
Η νίκη αυτή ήταν η δεύτερη του Evans στη φετινή σεζόν, ενώ παράλληλα αποτέλεσε και το 50ό βάθρο της καριέρας του στο WRC. Με το αποτέλεσμα αυτό έφτασε τους 151 βαθμούς στο πρωτάθλημα οδηγών, αποκτώντας προβάδισμα 20 βαθμών έναντι του Katsuta μετά από 7 από τους 13 αγώνες της χρονιάς.
Winners in Japan! 🏆#WRC | #RallyJapan 🇯🇵 pic.twitter.com/Oq9KybzPUf
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) May 31, 2026
Μεγάλος άτυχος ο Solberg -Παρόλα αυτά κέρδισε τους μέγιστους bonus βαθμούς
Ο Evans έθεσε τις βάσεις της επιτυχίας του από το πρωινό της Παρασκευής, όταν μια καθοριστική επίδοση στην Isegami’s Tunnel τον έφερε στην πρώτη θέση. Από εκεί και πέρα διαχειρίστηκε ιδανικά τις μεταβαλλόμενες συνθήκες πρόσφυσης, τις αυξανόμενες θερμοκρασίες και τη συνεχή πίεση από τους ομόσταβλούς του στον τελευταίο ασφάλτινο αγώνα της χρονιάς.
Ο Oliver Solberg ήταν ο πιο σοβαρός αντίπαλός του το πρωί του Σαββάτου, μειώνοντας τη διαφορά στα 10,6 δευτερόλεπτα, προτού εγκαταλείψει τη μάχη για τη νίκη έπειτα από έξοδο στην πρώτη απογευματινή ειδική της Mt. Kasagi. Στο κυριακάτικο σκέλος, παρά την απογοήτευση, ο Solberg κατάφερε να αποκομίσει το μέγιστο των βαθμών bonus, κερδίζοντας τόσο το Super Sunday όσο και τη Wolf Power Stage. Ο Σουηδός ήταν ταχύτερος στην κατάταξη της τελευταίας ημέρας κατά 8,6 δευτερόλεπτα από τον Katsuta και επικράτησε στη Wolf Power Stage με διαφορά 1,1 δευτερολέπτου.
Ο Ogier προωθήθηκε στη δεύτερη θέση και άφησε τον Evans να διαχειριστεί το προβάδισμά του απέναντι στον εννέα φορές παγκόσμιο πρωταθλητή. Ο Ogier συνέχισε να πιέζει την Κυριακή, μειώνοντας τη διαφορά στα 13,3 δευτερόλεπτα πριν από την καταληκτική Wolf Power Stage, όμως ο Evans διατηρούσε αρκετό περιθώριο ώστε να εξασφαλίσει τη νίκη στο FORUM8 Rally Japan. Ο Ogier παραδέχθηκε ότι ο αγώνας δεν εξελίχθηκε όπως θα ήθελε, καθώς οι ελπίδες του επηρεάστηκαν καθοριστικά από τον χρόνο που έχασε στο πρώτο πέρασμα της Isegami’s Tunnel την Παρασκευή.
Τέσσερα πληρώματα της Toyota στις πρώτες θέσεις στον εντός έδρας αγώνα
Ο Katsuta τερμάτισε τέταρτος, μόλις 12,1 δευτερόλεπτα πίσω από τον Pajari, έπειτα από μια αποφασιστική προσπάθεια την τελευταία ημέρα μπροστά στους συμπατριώτες του. Μάλιστα, ο Ιάπωνας οδηγός ζήτησε συγγνώμη από τους φιλάθλους συμπατριώτες του σχετικά με το ότι δεν κατάφερε να ανέβει στο podium. Στα της ημέρας, κέρδισε το πρώτο πέρασμα της Lake Mikawako και ήταν δεύτερος ταχύτερος τόσο στην κατάταξη του Super Sunday όσο και στη Wolf Power Stage, όμως οι δυσκολίες που αντιμετώπισε στην αρχή του αγώνα του κόστισαν πολύτιμο χρόνο.
Πώς διαμορφώνεται η κατάταξη στο πρωτάθλημα μετά την κυριαρχική εμφάνιση της Toyota
Ο Adrien Fourmaux τερμάτισε πέμπτος ως ο κορυφαίος οδηγός της Hyundai, 2 λεπτά και 34,8 δευτερόλεπτα πίσω από τον νικητή. Ο Thierry Neuville ολοκλήρωσε ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο στην έκτη θέση, αδυνατώντας να βρει την κατάλληλη ισορροπία στο i20 N Rally1, ενώ ο Hayden Paddon έφερε το τρίτο Hyundai στην έβδομη θέση.
Ο Jon Armstrong τερμάτισε όγδοος για τη M-Sport Ford στο ντεμπούτο του στην Ιαπωνία, με τον νικητή της WRC2, Nikolay Gryazin, να καταλαμβάνει την ένατη θέση γενικής και τον Josh McErlean να συμπληρώνει την πρώτη δεκάδα, έχοντας χάσει χρόνο το Σάββατο λόγω αλλαγής τροχού.
Η κυριαρχική εμφάνιση της Toyota στην πατρίδα της ενίσχυσε επίσης τη θέση της στο πρωτάθλημα κατασκευαστών. Η ιαπωνική εταιρεία ολοκλήρωσε τον έβδομο γύρο της σεζόν με 370 βαθμούς, μπροστά από τη Hyundai με 243, την Toyota Gazoo Racing WRT2 με 106 και τη M-Sport Ford με 85.
Το WRC συνεχίζεται τον επόμενο μήνα με το θρυλικό EKO Acropolis Rally Greece, το οποίο σηματοδοτεί την έναρξη μιας μεγάλης σειράς χωμάτινων αγώνων. Το rally θα έχει ως βάση το Λουτράκι και θα διεξαχθεί από τις 25 έως τις 28 Ιουνίου.
