Τέσσερα πληρώματα της Toyota στις 4 πρώτες θέσεις της κατάταξης του FORUM8 Rally Ιαπωνίας.
Στην κορυφή της κατάταξης του Rally Ιαπωνίας ο Elfyn Evans από την αρχή.
Δεύτερος ο Sebastian Ogier μετά από το λάθος του Oliver Solberg στην 10η ειδική.
Στην τρίτη θέση ο Sami Pajari, τέταρτος ο Takamoto Katsuta που τρέχει στην έδρα του.
Το FORUM8 Rally Ιαπωνίας αποτελεί τον έβδομο γύρο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Rally (WRC), που επέστρεψε στο καλεντάρι το 2022, και είναι ένα εκ των λιγοστών ασφάλτινων rally του πρωταθλήματος. Αποτελείται από 20 ειδικές διαδρομές και 302,82 αγωνιστικά χιλιόμετρα και θεωρείται ως ο εντός έδρας αγώνας της Toyota με το service park να στήνεται στην Toyota City.
Παίζοντας στην έδρα της, λοιπόν, η Toyota βλέπει τέσσερα πληρώματα να βρίσκονται στις τέσσερις πρώτες θέσεις της γενικής κατάταξης μετά την ολοκλήρωση του σαββατιάτικου σκέλους. Η πρωτοπορία μετά από 14 ειδικές διαδρομές ανήκει στον Elfyn Evans, ο οποίος κρατά τα ηνία του αγώνα από τη δεύτερη κιόλας ειδική. Ο Evans θα ξεκινήσει την τελευταία ημέρα του FORUM8 Rally Japan με προβάδισμα 17,8 δευτερολέπτων, μετά από ένα δραματικό Σάββατο που είδε τον ομόσταβλό του στην Toyota Gazoo Racing, Oliver Solberg, να τίθεται εκτός διεκδίκησης της νίκης ύστερα από λάθος στην δέκατη ειδική.
Στην κορυφή της κατάταξης του Rally Ιαπωνίας ο Elfyn Evans
Ο Ουαλός άρχισε τη μεγαλύτερη ημέρα του αγώνα με διαφορά 15,7 δευτερολέπτων από τον Solberg, όμως ο Σουηδός πίεσε έντονα κατά τη διάρκεια του πρωινού και μείωσε το προβάδισμα στα 10,6 δευτερόλεπτα μέχρι το μέσο της ημέρας. Ωστόσο, η προσπάθεια του Solberg έλαβε τέλος στην πρώτη απογευματινή ειδική της Mt. Kasagi, όταν άνοιξε υπερβολικά την τροχιά του σε μια αριστερή στροφή και χτύπησε ένα δέντρο με το δεξί πίσω μέρος του Toyota GR Yaris Rally1. Η εγκατάλειψή του ανέβασε τον Sebastien Ogier στη δεύτερη θέση, ενώ οι Sami Pajari και Takamoto Katsuta συμπλήρωσαν την τετράδα της Toyota μετά την ολοκλήρωση των 120,22 αγωνιστικών χιλιομέτρων του Σαββάτου.
No room for error 😬#WRC | #RallyJapan 🇯🇵 pic.twitter.com/01ndOY8vZI
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) May 30, 2026
Ο Evans παραδέχθηκε ότι έχασε χρόνο περνώντας δίπλα από το ακινητοποιημένο αυτοκίνητο του Solberg στην SS10, όμως παρέμεινε συγκεντρωμένος σε ένα ιδιαίτερα απαιτητικό απόγευμα, όπου οι αυξημένες θερμοκρασίες και η φθορά των ελαστικών έγιναν ολοένα και πιο δύσκολες στη διαχείριση. Απάντησε δυναμικά στο δεύτερο πέρασμα της Ena, όπου ήταν κατά 3,1 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον Ogier, ενώ πρόσθεσε ακόμη μία νίκη στην Obara, αυξάνοντας ξανά τη διαφορά στα 20,0 δευτερόλεπτα. Τα δύο περάσματα από την υπερειδική διαδρομή της Fujioka μείωσαν ελαφρώς αυτό το προβάδισμα πριν από τη διανυκτέρευση. Η τελευταία ειδική της ημέρας δεν ήταν εντελώς χωρίς απρόοπτα. Ο Evans άνοιξε την τροχιά του σε μια αριστερή στροφή και πλησίασε επικίνδυνα μια μπαριέρα Armco, αλλά τη γλίτωσε χωρίς ζημιές.
Εκπληκτικές εικόνες από το Rally Ιαπωνίας, όπου 4 πληρώματα της Toyota βρίσκονται στις πρώτες τέσσερις θέσεις της κατάταξης.
Δεύτερος ο Sebastian Ogier μετά από το λάθος του Solberg
Ο Solberg ήταν ο πρωταγωνιστής του πρωινού σκέλους. Κέρδισε την Obara, έχασε χρόνο από τον Evans στην Ena και στη συνέχεια αντεπιτέθηκε στην Mt. Kasagi, μειώνοντας τη διαφορά στα 10,6 δευτερόλεπτα. Όμως, αυτός ο ρυθμός είχε το τίμημά του. Ο Ogier άφησε να εννοηθεί ότι το επίπεδο ρίσκου του Solberg ήταν υψηλό, αλλά και o 9 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής ήταν απογοητευμένος που δεν βρισκόταν πιο κοντά στον Evans, μετά από ακόμη μία ημέρα αναζήτησης του σωστού setup στο αυτοκίνητο.
Στην τρίτη θέση ο Sami Pajari, τέταρτος ο Takamoto Katsuta που τρέχει στην έδρα του
Ο Pajari ενίσχυσε τη θέση του στην τρίτη θέση με μια εντυπωσιακή απογευματινή εμφάνιση. Ο Φινλανδός κέρδισε και τα δύο περάσματα της υπερειδικής Fujioka και ήταν ο ταχύτερος στην Ena 2, ολοκληρώνοντας την ημέρα 44,4 δευτερόλεπτα πίσω από τον Evans και 26,9 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Katsuta.Ο Katsuta από την πλευρά του είχε επίσης ένα πολύ καλύτερο Σάββατο μετά τη δύσκολη πρώτη ημέρα του αγώνα. Ο Ιάπωνας οδηγός πέρασε μπροστά από τον Thierry Neuville το πρωί και συνέχισε να πλησιάζει τον Pajari το απόγευμα, αν και παραδέχθηκε ότι για να διεκδικήσει θέση στο βάθρο θα χρειαστεί να ρισκάρει περισσότερο.
Πώς τα πηγαίνουν τα πληρώματα της Hyundai;
Ο Adrien Fourmaux ολοκλήρωσε την ημέρα στην 5η θέση ως ο κορυφαίος οδηγός της Hyundai, 2 λεπτά και 5,2 δευτερόλεπτα πίσω από την κορυφή. Ο ομόσταβλός του, Thierry Neuville, υποχώρησε στην 6η θέση, αντιμετωπίζοντας προβλήματα με τη γεωμετρία του αυτοκινήτου και ένα πρόβλημα με το χειρόφρενο καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.
«Παρά το ότι ήταν μια δύσκολη ημέρα, διασκεδάσαμε πιέζοντας στο όριο», δήλωσε ο Neuville. «Δεν βρήκαμε ποτέ κάτι που να κάνει το αυτοκίνητο να λειτουργήσει όπως θέλαμε. Δυσκολευόμασταν με την αίσθηση, την πληροφόρηση και την ισορροπία του.»
Ο Hayden Paddon ολοκλήρωσε την ημέρα στην έβδομη θέση με το τρίτο Hyundai, μπροστά από τον Jon Armstrong της M-Sport Ford, ο οποίος ανέφερε ότι η αυτοπεποίθησή του βελτιωνόταν όσο περνούσε η ημέρα. Ο Nikolay Gryazin βρίσκεται ένατος στη γενική κατάταξη και προηγείται στη WRC2 με διαφορά 5,7 δευτερολέπτων από τον Alejandro Cachón, έπειτα από ακόμη μία κλειστή μονομαχία που διήρκεσε όλη την ημέρα.
Η Κυριακή ως τελευταία ημέρα του αγώνα περιλαμβάνει 6 ειδικές διαδρομές, μεταξύ των οποίων δύο περάσματα από τις Nukata και Lake Mikawako, με την τελευταία να αποτελεί την Wolf Power Stage του ιαπωνικού rally. Δείτε παρακάτω την κατάταξη, όπως έχει διαμορφωθεί μετά από 14 ειδικές διαδρομές.
