Ο Sebastien Ogier κυριάρχησε στις λασπωμένες ειδικές της Πορτογαλίας και ξεκινά την τελευταία ημέρα του Vodafone Rally de Portugal με προβάδισμα 21,9 δευτερολέπτων απέναντι στον Thierry Neuville, μετά από ένα χαοτικό Σάββατο γεμάτο βροχή.
Πρώτος ο Ogier στο Ράλλυ Πορτογαλίας μετά το βροχερό σαββατιάτικο σκέλος
Ο οδηγός της Toyota Gazoo Racing έχασε προσωρινά την πρωτοπορία από τον teammate του, Oliver Solberg, στο πρώτο πέρασμα της Paredes το πρωί, όμως απάντησε εντυπωσιακά καθώς οι συνθήκες χειροτέρευαν στη δύσκολη απογευματινή διαδρομή. Ο Ogier ανέκτησε αμέσως την πρώτη θέση μετά το service, αύξησε τη διαφορά του με μια εξαιρετική οδήγηση στη λασπωμένη Amarante και κέρδισε ακόμη περισσότερο χρόνο στην Paredes, πριν περάσει με ασφάλεια από την καταρρακτώδη υπερειδική της Lousada.
This is how wet it was on the final stage of Saturday 🤯#WRC | #RallydePortugal 🇵🇹 pic.twitter.com/DBbKyTT90D
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) May 9, 2026
Σκληρές μονομαχίες ανάμεσα σε Ogier και Solberg - Ωφελημένοι οι Neuville και Pajari
Η ημέρα ξεκίνησε με τον Ogier να προηγείται του Neuville κατά μόλις 3,7 δευτερόλεπτα, όμως η μάχη άλλαξε πολλές φορές μορφή καθώς η βροχή κάλυπτε τη βόρεια Πορτογαλία. Ο Sami Pajari έκανε την πρώτη επίθεση στην πρώτη ειδική της ημέρας (SS11 Felgueiras) ο Neuville μείωσε τη διαφορά του Ogier στα 1,7 δευτερόλεπτα και στη συνέχεια ο Ogier απάντησε στις SS12 Cabeceiras de Basto και SS13 Amarante.
Η μεγαλύτερη ανατροπή του πρωινού ήρθε στο πρώτο πέρασμα της 14ης ειδικής (Paredes). Ο Solberg, που βρισκόταν 18,6 δευτερόλεπτα πίσω από τον Ogier στην αρχή της ειδικής, διαχειρίστηκε ιδανικά τον συνδυασμό βροχής, λάσπης και συνεχώς μεταβαλλόμενης πρόσφυσης, κερδίζοντας την ειδική και ανεβαίνοντας από την τέταρτη στην πρώτη θέση της γενικής κατάταξης.
Ο Ogier παραδέχτηκε ότι εκείνη τη στιγμή δεν είχε απάντηση στον ρυθμό του Solberg, όμως η αντίδρασή του μετά το service ήταν άμεση. Κέρδισε το δεύτερο πέρασμα της Felgueiras για μόλις 0,1 δευτερόλεπτο απέναντι στον Pajari και επέστρεψε στην κορυφή, ενώ ο Solberg έχασε έδαφος πέφτοντας 4,5 δευτερόλεπτα πίσω.
Τα πράγματα χειροτέρεψαν για τον Solberg στην Cabeceiras de Basto 2, όπου το εμπρός δεξί ελαστικό βγήκε από τη ζάντα, ρίχνοντάς τον από τη δεύτερη στην πέμπτη θέση της γενικής. Μετά από αυτό το συμβάν, ο Neuville ανέβηκε δεύτερος και ο Pajari τρίτος. Η Amarante 2 αποδείχθηκε η καθοριστική ειδική της ημέρας. Σε εξαιρετικά γλιστερές συνθήκες, ο Ogier ήταν 11,2 δευτερόλεπτα ταχύτερος από οποιονδήποτε άλλο και αύξησε το προβάδισμά του απέναντι στον Neuville στα 16,0 δευτερόλεπτα, πριν προσθέσει ακόμη 5,9 δευτερόλεπτα στις δύο τελευταίες ειδικές.
This corner might be cursed 🪄#WRC | #RallydePortugal 🇵🇹 pic.twitter.com/hzyJjxEWBW
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) May 9, 2026
Δεύτερος ο Neuville, μάχεται με τον Pajari που έχει πίσω του τον Solberg
Ο Neuville ολοκλήρωσε το Σάββατο στη δεύτερη θέση για τη Hyundai, 3,9 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Pajari, έπειτα από μια σταθερή εμφάνιση σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. Ο Βέλγος πίεσε δυνατά το απόγευμα, όμως παραδέχτηκε ότι δεν μπορούσε να κάνει πολλά περισσότερα καθώς ο Ogier απομακρυνόταν.
Ο Pajari συμπλήρωσε την πρώτη τριάδα της γενικής, 25,8 δευτερόλεπτα πίσω από την κορυφή, ύστερα από ακόμη μία δυνατή ημέρα με το GR Yaris Rally1. Ο Φινλανδός έχασε προσωρινά έδαφος στο πρωινό πέρασμα της Paredes, όμως παρέμεινε σταθερά μέσα στη μάχη και διατήρησε την τρίτη θέση το απόγευμα.
Παρά το κοστοβόρο τετ-α-κε στην Paredes 2, ο Solberg ανέκαμψε και τερμάτισε τέταρτος, 49,6 δευτερόλεπτα πίσω από την κορυφή, σημειώνοντας παράλληλα τον ταχύτερο χρόνο στην βροχερή υπερειδική της Lousada. Ο Evans ολοκλήρωσε πέμπτος, ακόμη 8,6 δευτερόλεπτα πιο πίσω, μετά από ένα απογοητευτικό απόγευμα όπου έχασε σημαντικό χρόνο στο δεύτερο πέρασμα της Amarante. Ο Adrien Fourmaux ήταν έκτος για τη Hyundai, ενώ ο Takamoto Katsuta συμπλήρωσε την πρώτη επτάδα των Rally1 μετά από μια πιο ενθαρρυντική ημέρα με την Toyota.
Ο Dani Sordo κράτησε την όγδοη θέση, περιγράφοντας το Σάββατο ως μία από τις δυσκολότερες ημέρες της καριέρας του πίσω από το τιμόνι, ενώ ο Mārtiņš Sesks ανέβηκε ένατος για τη M-Sport Ford. Ο Teemu Suninen συμπλήρωσε την πρώτη δεκάδα και προηγούνταν στην κατηγορία WRC2 μόλις κατά 0,9 δευτερόλεπτα από τον Jan Solans.
Δυσκολίες για την M-Sport Ford -Ποιες ειδικές μένουν για την Κυριακή
Ήταν ένα δύσκολο απόγευμα για τη M-Sport Ford, καθώς ο Jon Armstrong ντεραπάρισε στην SS15 Felgueiras και ο Josh McErlean προσέκρουσε στις μπαριέρες στην υπερειδική της Lousada. Και τα δύο πληρώματα βγήκαν αλώβητα, όχι όμως και τα αγωνιστικά Puma.
A cruel end to Saturday for Josh McErlean 😔#WRC | #RallydePortugal 🇵🇹 pic.twitter.com/FLAz1HMc7m
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) May 9, 2026
Η Κυριακή περιλαμβάνει δύο περάσματα από τις Vieira do Minho και Fafe, με το δεύτερο πέρασμα της Fafe να αποτελεί την Wolf Power Stage.
