Νικητής ο Katsuta στην... καρμανιόλα του Rally Safari!
Από το 1-2-3 της Toyota με Solberg, Ogier & Katsuta στην SS13 ήρθαν τα πάνω κάτω.
Δεύτερος ο Fourmaux με Hyundai, τρίτος ο Pajari με Toyota.
Πρωτιά για τον Έλληνα Γιώργο Βασιλάκη στην κατηγορία WRC3.
Νικητής ο Katsuta στην... καρμανιόλα του Rally Safari!
Ο Takamoto Katsuta πήρε την πρώτη του νίκη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ (WRC), έπειτα από διάφορες «καραμπόλες» που τον έφεραν στην πρωτοπορία του Safari Rally Kenya από το σκέλος του Σαββάτου.
A day they will never forget ❤️#WRC | #SafariRallyKenya 🇰🇪 pic.twitter.com/Qq7RJ4IUF0
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) March 15, 2026
Από το 1-2-3 της Toyota με Solberg, Ogier & Katsuta στην SS13 ήρθαν τα πάνω κάτω
Σε έναν αγώνα που φημίζεται για τη σκληρότητά του, το σκέλος του Σαββάτου προσέφερε ένα επίπεδο χάους που σπάνια συναντάται στη σύγχρονη εποχή του WRC. Αυτό που ξεκίνησε ως απόλυτη κυριαρχία της Toyota με τις τρεις πρώτες θέσεις, κατέρρευσε πλήρως κατά τη διάρκεια του σκληρού πρωινού loop, ανοίγοντας τον δρόμο στον Katsuta να κληρονομήσει ένα απρόσμενο προβάδισμα, το οποίο κατάφερε να υπερασπιστεί μέσα σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες.
Η εικόνα του αγώνα άλλαξε ολοκληρωτικά στην περίφημη ειδική διαδρομή Sleeping Warrior μήκους 31 χιλιομέτρων και στο επόμενο απλό τμήμα. Ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας Elfyn Evans ήταν το πρώτο μεγάλο «θύμα», εγκαταλείποντας στη μέση της ειδικής με ανεπανόρθωτη ζημιά στη δεξιά πίσω ανάρτηση. Λίγα λεπτά αργότερα, ο αγώνας ανατράπηκε πλήρως στο απλό κομμάτι της επιστροφής προς το service park της Naivasha.
Big damage for our championship leaders, who retire for the day after damage on Sleeping Warrior#WRC | #SafariRallyKenya 🇰🇪 pic.twitter.com/smznDKyGZx
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) March 14, 2026
Ο πρωτοπόρος του ράλλυ Oliver Solberg, που μόλις είχε περάσει τη βαθιά λάσπη του Sleeping Warrior σχεδόν... τυφλός λόγω έλλειψης υγρού καθαρισμού στο παρμπρίζ, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει από βλάβη στο δυναμό. Ο ομόσταβλός του Sebastien Ogier, ο οποίος είχε πραγματοποιήσει εντυπωσιακή αντεπίθεση το πρωί, εγκατέλειψε επίσης με παρόμοιο πρόβλημα στο ίδιο ακριβώς τμήμα του δρόμου, με αποτέλεσμα τα τρία κορυφαία πληρώματα να βρεθούν εκτός μάχης μέσα σε λίγα λεπτά.
Οι εγκαταλείψεις αυτές έφεραν απρόσμενα τον Katsuta στην κορυφή της γενικής κατάταξης. Ο Ιάπωνας οδηγός είχε επιλέξει συνειδητά μια προσεκτική, «στρατηγική επιβίωσης» το πρωί, αφού υπέστη δύο κλαταρίσματα στην ειδική του Elmenteita και ολοκλήρωσε το υπόλοιπο loop χωρίς καμία ρεζέρβα.
Δεύτερος ο Fourmaux με Hyundai, τρίτος ο Pajari με Toyota
Το απόγευμα δεν προσέφερε καμία ανακούφιση για το ήδη καταπονημένο πεδίο. Ο Thierry Neuville της Hyundai, που είχε ξεκινήσει το loop δεύτερος γενικής παρά τα προβλήματα υπερθέρμανσης που αντιμετώπιζε, εγκατέλειψε στο δεύτερο πέρασμα της Soysambu ύστερα από τριπλό κλατάρισμα, χωρίς να διαθέτει πλέον ρεζέρβα.
Αυτό επέτρεψε στον ομόσταβλό του Adrien Fourmaux να εκμεταλλευτεί το χάος και να ανέβει στη δεύτερη θέση. Ο Γάλλος κατέκτησε μία νίκη σε ειδική στη Soysambu και στη συνέχεια επικεντρώθηκε αποκλειστικά στην προστασία του i20 N Rally1 του, ολοκληρώνοντας την ημέρα σχεδόν 1,5 λεπτό πίσω από τον Katsuta, ο οποίος παραδέχθηκε ότι προσπαθούσε να αποφύγει «κάθε πέτρα στον δρόμο» για να διασφαλίσει την πρώτη του νίκη.
Στην τρίτη θέση της γενικής βρέθηκε εντυπωσιακά ο Sami Pajari, παρά το γεγονός ότι υπέστη κλατάρισμα με μεγάλη ταχύτητα το πρωί του Σαββάτου στην Elmenteita, χάνοντας πάνω από πέντε λεπτά και προκαλώντας σημαντικές ζημιές στο αμάξωμα.
Ο νεαρός Φινλανδός αντέδρασε ιδανικά, κερδίζοντας το απογευματινό πέρασμα της ίδιας ειδικής και προσπερνώντας τον Esapekka Lappi της Hyundai για την τελευταία θέση του βάθρου. Ο Lappi ολοκλήρωσε την ημέρα τέταρτος, αφού κινήθηκε με δυσκολία το απόγευμα λόγω έντονης υποστροφής και ενός κλαταρίσματος μπροστά αριστερά, δηλώνοντας μάλιστα ότι δεν κοιτά πλέον τα αποτελέσματα και απλώς προσπαθεί να τερματίσει.
Οι οδηγοί της M-Sport Ford αντιμετώπισαν επίσης σοβαρά προβλήματα. Ο Jon Armstrong πάλεψε με προειδοποιήσεις υψηλής θερμοκρασίας νερού και ένα κλατάρισμα εμπρός δεξιά, ενώ ο ομόσταβλός του Josh McErlean διαχειριζόταν ένα επίμονο πρόβλημα στον κινητήρα. Και οι δύο βρίσκονται εκτός δεκάδας.
Στην κατηγορία WRC2, ο Robert Virves διαχειρίστηκε άψογα τον ρυθμό του και ολοκλήρωσε την ημέρα με προβάδισμα 55,3 δευτερολέπτων στην κατηγορία και εντυπωσιακή πέμπτη θέση γενικής. Ο Gus Greensmith βρίσκεται δεύτερος στην κατηγορία, ενώ οι Fabrizio Zaldivar, Andreas Mikkelsen, Diego Dominguez και Daniel Chwist συμπληρώνουν την προσωρινή πρώτη δεκάδα.
Το σκέλος του Σαββάτου ολοκληρώθηκε πρόωρα, καθώς οι διοργανωτές ακύρωσαν το δεύτερο πέρασμα από τη Sleeping Warrior, κρίνοντας ότι οι βαθιές, γεμάτες νερό αυλακιές που δημιουργήθηκαν μετά τη δυνατή απογευματινή βροχή καθιστούσαν αδύνατη την πρόσβαση οχημάτων διάσωσης.
Πρωτιά για τον Έλληνα Γιώργο Βασιλάκη στην κατηγορία WRC3
Ο «δικός μας» Γιώργος Βασιλάκης πλησίασε από το Σάββατο σε μια σημαντική νίκη στις κατηγορίες WRC3 και WRC Masters Cup. Ο Έλληνας βετεράνος μπήκε στην τελευταία ημέρα του αγώνα με τεράστιο προβάδισμα σχεδόν 37 λεπτών, γεγονός που του επέτρεψε να ακολουθήσει μια προσέγγιση χωρίς ρίσκο την Κυριακή με το Ford Fiesta Rally3. Μόλις στην όγδοη συμμετοχή του στο WRC3, ο Βασιλάκης είναι ο μοναδικός οδηγός της κατηγορίας που δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα στις τρεις πρώτες ημέρες του αγώνα, αφού τα υπόλοιπα πληρώματα αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν και να επιστρέψουν αργότερα στον αγώνα. Οι πιθανότητες του Βασιλάκη για το «διπλό» σε Masters Cup και WRC3 ενισχύθηκαν το Σάββατο, όταν και τα δύο περάσματα από τη διαβόητη ειδική Sleeping Warrior ακυρώθηκαν πριν φτάσουν εκεί τα αυτοκίνητα της κατηγορίας WRC3.
Επόμενο ραντεβού με το WRC στην Κροατία για το ασφάλτινο rally που θα πραγματοποιηθεί το διάστημα 10 - 12 Απριλίου, ημέρες του Πάσχα.
Τελική κατάταξη WRC Safari Rally Kenya 2026
