Η Toyota ήταν η πρώτη εταιρεία που επένδυσε στα υβριδικά.
Το Prius πρώτης γενιάς ήταν το πρώτο υβριδικό ευρείας παραγωγής.
Πάνω στη δεύτερη γενιά του Prius χτίστηκε το πλάνο της υβριδικής υπεροχής της Toyota.
Και σε Plug-in Hybrid έκδοση η 3η του γενιά.
Το Prius 4ης γενιάς είναι το πιο αποδοτικό υβριδικό της αγοράς.
Η Toyota ήταν η πρώτη εταιρεία που επένδυσε στα υβριδικά
Το Prius είναι αναντίρρητα ένα από τα πιο σημαντικά αυτοκίνητα της αγοράς και στα σχεδόν 30 χρόνια πορείας του έχει σοβαρή επίδραση στον τρόπο που επιλέγει αυτοκίνητο ο καταναλωτής αλλά και στην τεχνολογία που θα χρησιμοποιήσει ο κατασκευαστής.
Η επιτακτική (σήμερα) ανάγκη για μείωση των εκπομπών CO2 των αυτοκινήτων, ήταν άγνωστη έως και αδιάφορη έννοια το μακρινό 1993. Τότε ήταν που η Toyota αποφάσισε να ασχοληθεί με τα υβριδικά και στόχος της ήταν να βελτιώσει την θερμοδυναμική απόδοση των κινητήρων της, ώστε με την ίδια ποσότητα καυσίμου να μπορούν να παράγουν περισσότερο έργο. Ο Takeshi Uciyamada και η ομάδα του εμπνεύστηκαν την υβριδική τεχνολογία της Toyota φτιάχνοντας το πρώτο υβριδικό αυτοκίνητο, το Project G1, το οποίο ένα χρόνο αργότερα και μετά τις απαραίτητες επεμβάσεις, μετονομάστηκε σε G21 και παρουσιάστηκε στην έκθεση του Τόκιο. Με έναν ηλεκτροκινητήρα και πυκνωτή αντί για μπαταρία αλλά και κιβώτιο CVT, το Concept G21 ήταν το πρώτο κεφάλαιο μιας νέας εποχής που ξεκινούσε τόσο για την ίδια την Toyota, όσο και για ολόκληρη την αυτοκινητοβιομηχανία.
Το Prius πρώτης γενιάς ήταν το πρώτο υβριδικό ευρείας παραγωγής
Δύο χρόνια μετά, το 1997 και πάλι στο Σαλόνι του Tόκιο, η Toyota παρουσίασε το πρώτο της υβριδικό μοντέλο ευρείας παραγωγής με το όνομα Prius ή «προηγμένο» στα λατινικά. Το Prius ήταν όντως, πολύ μπροστά από την εποχή του. Χρησιμοποιούσε βενζινοκινητήρα VVT-i 1,5 λτ. 72 ίππων, ηλεκτροκινητήρα σε ρόλο γεννήτριας (45 ίππων) και CVT αυτόματο κιβώτιο και μας συστήθηκε ως το πρώτο υβριδικό αυτοκίνητο της αγοράς. Με το εντυπωσιακό -τότε- αεροδυναμικό συντελεστή (Cd:0,29) και σύστημα που μετέτρεπε την κινητική ενέργεια από την πέδηση σε ηλεκτρική και αποθήκευσή της στην μπαταρία, το Prius περιόρισε στο μισό την κατανάλωση αλλά και τις εκπομπές ρύπων CO2, συγκριτικά με συμβατικά αυτοκίνητα της ίδιας απόδοσης.
Το πρώτο Prius παρουσιάστηκε το 1997 και έκανε «θόρυβο» με την υβριδική του τεχνολογία…
Πάνω στη δεύτερη γενιά του Prius χτίστηκε το πλάνο της υβριδικής υπεροχής της Toyota
Αν και η πρώτη γενιά του ήταν αυτή που έβαλε το νερό στο αυλάκι, η 2η ήταν αυτή που έκανε τη διαφορά και επειδή πουλήθηκε από την αρχή σε πολλές χώρες, είναι μέχρι και σήμερα από τις πιο επιτυχημένες με παραπάνω από 1,2 εκ, πωλήσεις. Το νέο και πολύ πιο κομψό Prius 2η γενιάς βελτίωσε ακόμα περισσότερο τον συντελεστή οπισθέλκουσας στα 0,26 αλλά έφερε και τη δεύτερη γενιά της υβριδικής τεχνολογίας της Toyota στο προσκήνιο. Το Toyota Hybrid System II εξασφάλισε κατά 15% μεγαλύτερη απόδοση και κατά 50% περισσότερη ισχύ από τον ηλεκτροκινητήρα, προς όφελος των επιδόσεων και της αποδοτικότητας του συνόλου, ενώ μια νέα μπαταρία επέτρεψε στο Prius να μπορεί να χρησιμοποιήσει την ενέργειά της για να κινηθεί για λίγο ως ηλεκτρικό στην πόλη. Συνολικά το σύστημα κίνησης είχε 530 διπλώματα ευρεσιτεχνίας σε μηχανολογικό επίπεδο, και είναι αυτό στο οποίο στηρίχθηκε περισσότερο και η μετέπειτα εξέλιξη της υβριδικής τεχνολογίας της Toyota.
Και σε Plug-in Hybrid έκδοση η 3η του γενιά
Η τρίτη γενιά του Toyota Prius πήρε τη σκυτάλη το 2009 με κύριο χαρακτηριστικό της την φουτουριστική της σχεδίαση. Και πάλι οι βελτιώσεις στο υβριδικό σύστημα κίνησης ήταν πολλές (περίπου 90%) και ήταν αυτές που συγκέντρωναν το μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Ο βενζινοκινητήρας του συστήματος αυξήθηκε στα 1,8 λτ. και συνδυάστηκε με επανασχεδιασμένο και πιο αποδοτικό ηλεκτροκινητήρα με τη συνδυαστική απόδοση να φτάνει στους 136 ίππους. Με καλύτερη αποδοτικότητα καυσίμου κατά 10% και μειωμένες εκπομπές CO2 κατά 14% που επιτεύχθηκε σε μεγάλο ποσοστό και από την περεταίρω βελτίωση της αεροδυναμικής του, το Prius 3ης γενιάς έγινε το πιο δημοφιλές υβριδικό μοντέλο της αγοράς που είχε μπει και αυτή στο παιχνίδι και μέχρι και σήμερα είναι το πιο εμπορικό Prius στην ιστορία του με παραπάνω από 1,7 εκ. πωλήσεις.
Το Prius 3ης γενιάς ήταν και ένα από τα πρώτα Plug-in Hybrid αυτοκίνητα της αγοράς και με 25 χλμ. ηλεκτρικής αυτονομίας αλλά και κορυφαία απόδοση, έβαλε εκ νέου την Toyota σε θέση οδηγού, αυτή τη φορά στην επαναφορτιζόμενη υβριδική τεχνολογία.
Το Prius 4ης γενιάς είναι το πιο αποδοτικό υβριδικό της αγοράς
Πάνω στην ιδέα του ονόματος Prius, στηρίχθηκε και η 4η γενιά του μοντέλου που παρουσιάστηκε το 2015. Χτισμένο στη νέα πλατφόρμα Toyota New Global Architecture (TNGA) και με -για άλλη μία φορά- ρηξικέλευθη σχεδίαση, το Prius 4ης γενιάς πήγε ακόμα ένα βήμα παρακάτω την υβριδική τεχνολογία της Toyota. Ο κινητήρας των 1,8 λτ. προσέφερε μια άνευ προηγουμένου θερμοδυναμική απόδοση (40%) και είναι η πιο υψηλή τιμή που είχε επιτευχθεί ποτέ από βενζινοκινητήρα μαζικής παραγωγής. Παράλληλα όμως βελτίωσε και την Plug-in υβριδική έκδοση του, με ένα νέο σύστημα 223 ίππων που προσφέρει ηλεκτρική αυτονομία 45 χλμ. και εκπομπές CO2 μόλις 28 γρ./χλμ..Ο στόχος επετεύχθη, η ιστορία όμως συνεχίζεται…
Η Toyota κατάφερε με το Prius κυρίως αλλά και με τις υπόλοιπες υβριδικές της προτάσεις στην πάροδο των χρόνων, να συνδέσει το όνομά της άμεσα με την υβριδική τεχνολογία και να στηρίξει όλη της την γκάμα σε αυτή, τη στιγμή που πολλοί κατασκευαστές ακόμα «ψάχνονται». Το αποτέλεσμα είναι να ηγείται της αγοράς σε επίπεδο πωλήσεων με υβριδικά κυρίως μοντέλα, ενώ πιστή στο πλάνο της για αδιάκοπη εξέλιξη, έχει περάσει και στην επόμενη ημέρα και την ηλεκτρική τεχνολογία.Όσον αφορά στο Prius, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία συνιστά ένα από τα πιο εμβληματικά μοντέλα στην γκάμα της εταιρείας, συνεχίζοντας και αυτό με τη σειρά του να εξελίσσεται και να βελτιώνεται σημαντικά από γενιά με γενιά. Κάτι που επιβεβαιώνει και η τελευταία του, 5η κατά σειρά γενιά του, που παρουσιάστηκε το 2023 και που πωλείται στη χώρα μας μόνο στην Plug-in Hybrid έκδοσή του.
