Τελικά, τι ακριβώς σημαίνει SUV;
- Ξεκίνησαν από 4κίνητα station wagon πριν από σχεδόν 80 χρόνια
- Καλύτεροι χώροι και περισσότερες εκτός δρόμου δυνατότητες
- Από το σασί τύπου «σκάλας» στο αυτοφερόμενο αμάξωμα
- Κάπως έτσι τα «καθαρόαιμα» SUV έγιναν CUV
Από τα 4κίνητα station wagon στα 2κίνητα crossover
Το ακρωνύμιο SUV σημαίνει στα αγγλικά Sport Utility Vehicle (όχημα σπορ χρήσης), περικλείοντας από σκληροτράχηλα οχήματα εκτός δρόμου, μέχρι «κυριλέ» premium υπερυψωμένα αυτοκίνητα. Και παρότι τα SUV αποτελούν σήμερα την πιο διαδεδομένη κατηγορία αυτοκινήτων, πολλοί κατασκευαστές και «λεξικά» αυτοκινήτου, διαφωνούν στο τι πραγματικά είναι ένα SUV. Πάμε λοιπόν να ξεκαθαρίσουμε τι ακριβώς σημαίνει ο όρος και ποιους τύπους αυτοκινήτων περιλαμβάνει.
Τα Sport Utility Vehicles, προσφέρουν μεγάλο χώρο φόρτωσης και πολλές φορές εξοπλίζονται με 4κίνηση, αλλά χρησιμοποιούνται κυρίως για ψυχαγωγικούς σκοπούς ή κάποιο σπορ. Πολλοί πιστεύουν ότι ο όρος «γεννήθηκε» στα τέλη της δεκαετίας του `80, από το Jeep Cherokee. Όμως πριν το Cherokee ήρθε πολύ μετά το πρώτο SUV.
Πολλοί κατασκευαστές, ήδη από τη δεκαετία του `30 πρόσφεραν 4κίνητα station wagon. Το Willys Jeep Station Wagon ξεκίνησε να παράγεται το 1949 με επιλεκτική 4κίνηση (έκτοτε το 2κίνητο λεγόταν Station Wagon και το 4κίνητο Utility Wagon), ενώ λίγα χρόνια αργότερα η Chevrolet προσέφερε το Suburban (κάτι μεταξύ station wagon και van-φορτηγάκι) με κίνηση και στους 4 τροχούς. Τα επόμενα χρόνια πολλοί κατασκευαστές στις ΗΠΑ εξόπλισαν μοντέλα τους με 4Χ4, το σχήμα των οποίο ήταν κυρίως station wagon ή Van.
Σήμερα δεν έχουν όλα τα SUV 4κίνηση. Κάποια προσφέρονται με κίνηση στους δύο, άλλα και στους 4 τροχούς, όμως σε κάθε περίπτωση όλα τα SUV είναι αρκετά πιο χρηστικά σε σχέση με τα αντίστοιχα συμβατικά μοντέλα. Αυτή η χρηστικότητα μπορεί να μεταφραστεί είτε σε μεγαλύτερη απόσταση από το έδαφος και άρα περισσότερες εκτός δρόμου δυνατότητες, είτε σε καλύτερους χώρους για επιβάτες ή αποσκευές.
Σασί αυτοφερόμενο είτε τύπου σκάλας;
Παλαιότερα τα περισσότερα SUV είχαν σασί τύπου «σκάλας», όπως δηλαδή τα φορτηγάκια. Σε αυτή την περίπτωση, κινητήρας, κιβώτιο και οι άξονες μετάδοσης, ήταν προσαρμοσμένοι σε ένα πλαίσιο, με δύο κάθετες δοκούς, πάνω στο οποίο «βίδωνε» το αμάξωμα ή αλλιώς «καβούκι». Στις ΗΠΑ, αυτή η αρχιτεκτονική επέτρεπε την δήλωση του οχήματος σαν ελαφρύ επαγγελματικό φορτηγό με πιο ελαστικά όρια ρύπων. Τις τελευταίες δεκαετίες όμως, έχει εξαλείψει, για διάφορους λόγους, από κόστος και βάρος, έως οδική συμπεριφορά και ενεργητική-παθητική ασφάλεια.Το αυτοφερόμενο πλαίσιο διαδόθηκε τις τελευταίες δεκαετίες. Αυτή η αρχιτεκτονική, που χρησιμοποιείται σε όλα τα συμβατικά οχήματα εδώ και δεκαετίες, ήρθε και στα SUV, κάτι που έδωσε νέα ονομασία στα υπερυψωμένα οχήματα, τον όρο Crossover ή αλλιώς CUV (crossover SUV). Το σασί τύπου σκάλας έμεινε στα φορτηγάκια (pick-up) και σε πιο «καθαρόαιμα» off-road οχήματα, μιας και ήταν πιο ανθεκτικό και σκληροτράχηλο σε δύσκολα τερέν και φορτωμένα.
Από τα SUV στα CUV
Όπως είπαμε τα crossover SUV χρησιμοποιούν αυτοφερόμενο σασί. Ονόματα θρύλοι της κατηγορίας όπως τα Toyota RAV4, Honda CR-V και Ford Edge, έχουν αυτοφερόμενο σασί, ενώ ανά περιπτώσεις μοιράζονται μηχανικά μέρη με συμβατικά οχήματα της μαμάς εταιρείας. Το βάρος μπορεί να μειωθεί ακόμα και 40%, κάνοντάς τα πολύ πιο φιλικά στον οδηγό, οικονομικά αλλά και ασφαλή, ειδικότερα σε ενεργητική ασφάλεια (καλύτερο φρενάρισμα, κράτημα κλπ).Όλα τα παραπάνω, τα έκαναν την αγαπημένη κατηγορία παγκοσμίως, καθώς κατάφεραν να παντρέψουν τα «καλά» δύο κατηγοριών, βρίσκοντας συχνά τη «χρυσή τομή». Από την μία έχεις μεγαλύτερη απόσταση από το έδαφος και χώρους, χωρίς όμως να χάνεις σε οδική συμπεριφορά, κράτημα και φρενάρισμα, ενώ η κατανάλωση δεν ξεφεύγει, το ίδιο και η τιμή.
